Galerie Lehmann Maupin, New York

Vente, Londres, Christie's, 14 février 2013, lot 289

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Blue neon; edition of 3 + 2 AP; 50 ⅝ x 64 ¼ in.

Lot en importation temporaire.

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Figure à la fois irrévérencieuse, rebelle, sans filtre et sans concession, mais aussi véritable virtuose de la scène britannique, Tracey Emin s’impose comme l’une des artistes majeures de sa génération.

Elle explore les thèmes fondamentaux de l’amour, du désir, de la perte et du deuil à travers des œuvres d’une intensité émotionnelle saisissante et sans complexe. « La plus belle chose, c’est l’honnêteté, même si c’est vraiment douloureux à regarder », affirme-t-elle.

Son œuvre, profondément autobiographique, puise dans ses souvenirs et ses expériences personnelles. Associée au mouvement des Young British Artists (YBA) dans les années 1990, aux côtés notamment de Damien Hirst, Sarah Lucas, Gavin Turk et des frères Chapman, elle développe une pratique pluridisciplinaire mêlant peinture, dessin, photographie, vidéo, broderie, installation et écriture.

L’usage du texte -qu’il soit brodé, dessiné ou en néon- intensifie l’expression directe et participe à une forme de confession, à la fois intime et artistique. « Le néon touche tout le monde », déclare Tracey Emin. Dès le début des années 1990, l’artiste commence à travailler avec des lampes au gaz néon, utilisant ce médium industriel pour traduire ses pensées fugitives et ses désirs les plus profonds.

Utilisant sa propre écriture manuscrite, quelque peu irrégulière, comme police de caractères, ses sculptures au néon comportent des phrases à la fois profondément personnelles et universellement accessibles, telles que I fell in love here (Je suis tombée amoureuse ici) et Trust yourself (Fais-toi confiance).

La déclaration d’amour de l’artiste My Heart Is With You, And I Love You, Always Always Always (Mon cœur est avec toi, et je t’aime, pour toujours, pour toujours, pour toujours), déployée sur trois lignes de néon bleu, a été réalisée en 2006. Nous en proposons ici le deuxième exemplaire à la vente.

Plus récemment, Tracey Emin a investi l’espace public en donnant une nouvelle ampleur à ses œuvres au néon, dans une volonté de rapprocher des inconnus.

En 2013, à l’occasion de la Saint Valentin à New York, elle est invitée à illuminer Times Square de ses phrases empreintes de romantisme, faisant apparaître des messages tels que I promise to love you (Je promets de t’aimer) ou You touch my soul (Tu touches mon âme) sous les yeux des passants.

Cinq ans plus tard, elle dévoile une sculpture au néon longue de 20 mètres, à la gare de St Pancras à Londres, portant l’inscription I want my time with you (Je veux passer du temps avec toi). Ce message, à la fois intime et politique, s’adresse notamment aux migrants arrivant en Grande-Bretagne dans un contexte marqué par les tensions liées au Brexit et à la crise migratoire européenne.

Artiste féministe engagée, Tracey Emin aborde le sexisme depuis la perspective de la femme victime. En livrant des souvenirs crus et douloureux, elle fait de sa vulnérabilité un langage artistique qui raconte non seulement ses propres combats, mais aussi ceux que partagent tant d’autres femmes. Elle est l'une des deux seules femmes professeurs nommées à la Royal Academy of Arts de Londres depuis sa fondation en 1768.

Les néons de Tracey Emin métamorphosent des fragments sa vie en œuvres lumineuses aux messages universels, où l’intime se dévoile pour mieux se partager avec le public. Cette démarche lui vaut une reconnaissance internationale : depuis février 2026, la Tate Modern lui consacre sa plus grande rétrospective à ce jour.

Both irreverent, rebellious, unfiltered and uncompromising, yet also a true virtuoso of the British art scene, Tracey Emin stands as one of the most influential artists of her generation. She explores the fundamental themes of love, desire, loss and grief through works of striking emotional intensity and unapologetic candour. “The most beautiful thing is honesty, even if it’s really painful to look at”, she declares.

Her work, deeply autobiographical, draws on her memories and personal experiences. Associated with the Young British Artists (YBA) movement in the 1990s, alongside Damien Hirst, Sarah Lucas, Gavin Turk and the Chapman brothers, she has developed a multidisciplinary practice that encompasses painting, drawing, photography, video, embroidery, installation and writing.

Her use of text -whether embroidered, drawn or rendered in neon- heightens the immediacy of her expression and contributes to a form of confession that is both intimate and artistic. “Neon touches everyone”, Tracey Emin says. As early as the 1990s, she began working with neon gas tubing, using this industrial medium to translate her fleeting thoughts and deepest desires.

Using her own somewhat irregular handwriting as a typeface, her neon sculptures feature sentences that are both deeply personal and universally accessible, such as I fell in love here and Trust yourself.

The artist’s love declaration My Heart Is With You, And I Love You, Always Always Always, spread across three lines of blue neon, was created in 2006. We are offering here the second edition of this work.

More recently, Tracey Emin has taken her neon works into the public realm, giving them new scale and visibility in an effort to bring strangers closer together.

In 2013, for Valentine’s Day in New York, she was invited to illuminate Times Square with her romantic phrases, displaying messages such as I promise to love you and You touch my soul before the eyes of passers‑by.

Five years later, she unveiled a 20‑metre‑long neon sculpture at St Pancras Station in London, bearing the inscription I want my time with you. This message, both intimate and political, was addressed in part to migrants arriving in Britain at a time marked by tensions surrounding Brexit and the European migration crisis.

A committed feminist artist, Tracey Emin addresses sexism from the perspective of the woman who endures it. By sharing raw and painful memories, she turns vulnerability into an artistic language that speaks not only of her own struggles but also of those faced by countless other women. She is one of only two women ever appointed as professors at the Royal Academy of Arts in London since its founding in 1768.

Tracey Emin’s neon works transform fragments of her life into luminous pieces carrying universal messages, where the intimate is revealed in order to be shared with the viewer. This approach has earned her international recognition: since February 2026, the Tate Modern has been hosting her largest retrospective to date.