Épreuve sur papier citrate contrecollé sur un carton (8,9 x 6,5 cm). 

Photographie de Jeanne Rozerot à un vélo prise par Émile Zola, surement durant son exil en Angleterre. Rozerot était la maitresse et la mère des deux uniques enfants de l’écrivain. 

Tout sur notre photographie semble correspondre à celle de Jeanne Rozerot à vélo dans le catalogue de l’exposition Zola photographe de 1990 aux Mairies des 2e et 6e arrondissements (n° 224). Cette photographie aurait donc été prise en Angleterre durant l’été 1898. En pleine affaire Dreyfus, Zola, ayant pris la défense de ce dernier, se retrouve condamné à un an de prison pour diffamation envers l’armée. Le jugement est cassé par la Cour de cassation le 28 février, mais à la suite d’une nouvelle plainte du conseil de guerre, le jugement de février est confirmé. Aculé, Zola part en exil en Angleterre le 18 juillet pour éviter la prison. C’est dans ces circonstances que Jeanne Rozerot, maîtresse et mère des deux seuls enfants de Zola, rejoint l’écrivain le 11 août. Leur idylle commence 1888 après que la jeune femme fut engagée comme femme de chambre et lingère par Alexandrine Zola. Un séjour à Royan rapproche Zola et Rozerot, qui débutent une relation adultère qui durera jusqu’à la mort de l’écrivain en 1902. C’est aussi durant ces vacances à Royan que Zola commence la pratique de la photographie. Sa nouvelle relation amoureuse et sa passion pour la photographie se retrouvent entremêlées jusqu’à la fin de sa vie, où Zola n’a de cesse de photographier Jeanne Rozerot et ses enfants. 

Note manuscrite d’une main inconnue « Madame Rozerot, the mother of Zola’s children [Photography by Zola himself] ». 

Frottement sur la zone supérieure et quelques manques. 

Bibliographie : 

Émile-Zola, Massin, Zola photographe, p. 82-109. Pagès, Morgan, Émile Zola, p. 374-376.