Flore Farnèse

Figure en bronze

H. : 61,5 cm (24 ¼ in.)

l. : 23 cm (9 in.)

P. : 29 cm (11 ¼ in.)

 

Provenance :

Ancienne collection privée, Rome, Italie.

Bibliographies comparatives :

F. Haskell and N. Penny, Taste and the Antique: The Lure of Classical Sculpture 1500-1900, New Haven and London, 1981, pp. 217-219.

G. Prisco, ‘La Più Bella Cosa di Cristianità’: i Restauri alla Collezione Farnese di Sculture’, in Le Sculture Farnese. Storia e documenti, ed. C. Gasparri, Napoli, 2007, pp. 81-133.

R. Frederiksen and E. Marchand, eds., Plaster Casts: Making, Collecting and Displaying from Classical Antiquity to the Present, Berlin and New York, 2010.

A. González-Palacios, ​​Luigi Valadier: Splendor in Eighteenth-Century Rome, exh. cat., The Frick Collection, New York, 2018.

 

A bronze figure of Flora Farnese, after the Antique, Giuseppe Valadier (1762-1839), circa 1800

 

Notre élégante et gracieuse figure en bronze est d’après une copie romaine en marbre du IIe siècle après J.-C. d'une statue grecque originale d'Aphrodite datant du IVe siècle av. J.C. Flore Farnese a toujours captivé l'imagination des artistes européens et des collectionneurs depuis sa découverte dans la première moitié du XVIe siècle.

Documentée par trois esquisses réalisées par Maarten van Heemskerck (1498-1574), dont on sait qu'il était actif à Rome entre 1532 et 1536. Flore, encore non restaurée - il manque la tête, tout le bras droit, l'avant-bras gauche y compris la main, la partie inférieure des jambes, y compris les pieds et la base, ainsi que quelques parties de la draperie - est enregistrée par Ulisse Aldrovandi (1522-1605) dans la cour du palais Farnèse à Rome, dans sa publication de 1556, basée sur des notes prises à Rome six ans plus tôt. (Delle statue antiche, che per tutta Roma, in diversi luoghi e case si veggono, Venise, 1556). La première restauration Renaissance est réalisée par Guglielmo della Porta (1515-1577) vers 1555 et s'étend à la tête, au bras droit, à l'avant-bras gauche et à la main tenant une guirlande de fleurs, ainsi qu'aux pieds et à certaines parties du drapé (Frederiksen & Marchand 2010, p. 396). Un dessin conservé au Rijksmuseum d'Amsterdam (inv. n° RP-T-1955-136), probablement réalisé par Nicolas Poussin (1594-1665), illustre l'aspect de la sculpture au début du XVIIe siècle.

 

Flore est restée dans cet état jusqu'en 1786, date à laquelle elle a été transférée dans l'atelier de Carlo Albacini (1739-après 1807), élève de Bartolomeo Cavaceppi. Albacini remplaça les restaurations de Della Porta, notamment en remplaçant l'avant-bras gauche tenant la guirlande de fleurs par un nouvel avant-bras tenant un petit bouquet de fleurs. Flore resta dans l'atelier d'Albacini pendant quatorze ans, jusqu'en 1800, date à laquelle elle fut envoyée à Naples, où elle est encore visible aujourd'hui au Musée archéologique national (inv. n° 6409).

Le bronze ici présent peut être daté entre les dernières années du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle. La finesse d'exécution de la surface du bronze, dont le traitement accentue subtilement les différentes textures des cheveux, de la peau et du drapé, ainsi que la définition de détails tels que les ongles, et la grande qualité du modelage, indiquent que le bronze a été produit dans un atelier romain bien établi. En effet, étant donné la qualité exquise du moulage, il est difficile de croire qu'il puisse s'agir du produit d'un autre atelier que celui de Valadier, situé Via del Babuino. Dirigé avec succès par le grand orfèvre et fondeur de bronze romain Luigi Valadier (1726-1785) jusqu'à sa mort en 1785, l'atelier a continué à fonctionner sous la direction de son fils Giuseppe Valadier (1762-1839). Réputé pour l'excellence de ses moulages, l'atelier Valadier a produit de nombreuses réductions en bronze de célèbres statues antiques, tant à grande qu'à petite échelle, qui se comparent étroitement au bronze actuel. Flora Farnese présente également de nombreux parallèles avec la tête en bronze de l'Herm de Bacchus réalisée par Luigi Valadier en 1773 et aujourd'hui conservée à la Galleria Borghese à Rome.

 

Son lien avec l'atelier Valadier est encore confirmé par le Registro Generale de 1810, un inventaire qui documente le contenu de l'atelier lorsqu'il appartenait à Giuseppe, dans lequel nous trouvons deux enregistrements relatifs, selon toute vraisemblance, au modèle Flora Farnese : « Figura la Flora di creta cotta alta palmi 1⁶⁄₁₂ (Figure de la Flora en terre cuite, 1⁶⁄₁₂ palmi de haut) ; 4 scudi », et « Figura di Cera la Flora ” (Figure de la Flora en cire) ; 6 scudi » (González-Palacios 2018, pp. 484-485), qui peut être identifié comme le modèle de notre bronze.

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