Vente Woodright, Londres, 5 février 1890, selon une étiquette au verso ;

Vente anonyme ; Londres, Sotheby’s, 11 avril 1990, n° 137 (comme Entourage de Sebastiaen Vrancx) ;

Collection particulière, Belgique

L’œuvre de Vrancx se répartit en deux genres : des scènes d’inspiration bruegélienne et des scènes militaires de petit format. C’est dans cette dernière spécialité qu’il était le mieux connu par ses contemporains : il figure dans l’Iconographia de Van Dyck (un recueil avec une centaine de portraits des notables de son temps) avec la légende : Pictor Proeliorum Minorum: peintre d’escarmouches. À juste titre car Vrancx a innové le genre militaire et son influence s’est étendue via son élève Peter Snayers (1592 - 1667), peintre du Cardinal-Infant Ferdinand, jusqu’à Adam van der Meulen (1632 – 1690), élève de Snayers et peintre des conquêtes de Louis XIV.

Sur le marché de l’art ce tableau était catalogué comme de l’entourage de Vrancx. Cette opinion dénigrante était très probablement mal guidée par l’apparence actuelle du tableau dont la vraie nature est occultée par les surpeints qui couvrent complètement le ciel et ponctuellement la figuration. En dessous, dans les couches originales sous-jacentes, on découvre partout la main de Vrancx: aussi bien dans le rendu plein de fougue du fracas des chevaux et leur montures finement détaillées, que dans les types d’arbres et de feuillage, ainsi que dans la façon très « vrancxienne » à rendre les traces de roues de chariot dans le sable; ou encore par la présence typique, tout au fond de l’arrière-plan, de la flèche d’une église de campagne comme contre-point paisible à la véhémence guerrière à l’avant-plan.

Par le style de la figuration et du paysage on peut dater cette composition vers 1620-1625.

Nous remercions Monsieur Joost Vander Auwera de nous avoir aimablement confirmé l’authenticité de cette œuvre dans un courriel en date du 8 octobre 2026 et pour la rédaction de cette notice.