Jos Hessel, Paris

Lucien Lefebrve-Foinet, Paris

Mrs. Rosemary Peto, Londres

Collection particulière, Palm Beach (acquis auprès de cette dernière)

Simon Dickinson Ltd, Londres

Acquis auprès de ce dernier par l'actuel propriétaire en 2011

Londres, The Arts Council, French Paintings from Mr Peto's Collection, 1947, n°3

Edinbourg, Royal Scottish Academy, Exhibition of Paintings by Pierre Bonnard and Edouard Vuillard, 1948, n°11

Londres, Roland, Browse & Delbanco, Bonnard, 1950, n°23

Londres, Wildenstein Gallery, Paris in the Nineties, mai-juin 1954 (selon une étiquette au dos)

Londres, Royal Academy of Arts, Pierre Bonnard, 1966, n°47

Munich, Haus der Kunst, Paris, Orangerie des Tuileries, Pierre Bonnard, 1966-1967, n°29 (Munich), n°38 (Paris), reproduit

Humlebæk, Louisiana Museum of Art, Pierre Bonnard, 1967, n°3

T. Bernard, La Renaissance de L'Art, Special Edition presenting The Collection of Mr. Jos Hessel, XIII, n°1, 1930, reproduit p.32

J. & H. Dauberville, Bonnard, Catalogue raisonné de l'œuvre peint, 1888-1905, vol. I, Paris, 1965, n°232, reproduit en noir et blanc p. 237

Oil on cardboard; signed and dated lower right; 20 1/2 x 12 7/8 in.

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C’est au sein de l’Académie Julian que Pierre Bonnard rencontrera Paul Sérusier, Maurice Denis et Paul Ranson, qui deviendront avec Edouard Vuillard les figures majeures du mouvement Nabi à Paris entre les années 1890 et 1900.

Le linge ou La Lessive, réalisé en 1900, s’inscrit dans l’œuvre de Pierre Bonnard à un moment charnière entre l’héritage décoratif des Nabis et une sensibilité plus intimiste et lumineuse chez l’artiste.

Ici, Bonnard, organise sa composition autour d’une figure féminine lavant son linge dans un coin de jardin ombragé comme si la scène était prise sur le vif.

L’espace s’organise sur trois plans :  un linge blanc séchant étendu sur le sol au premier plan, puis la figure féminine sur la gauche, penchée sur un seau près d’un arrosoir et en arrière-plan la végétation et un linge étendu sur un fil. Bien que le lien entre ces trois plans s’illustre par l’utilisation de la couleur blanche - le linge blanc au sol, le blanc de la blouse de la jeune femme, le blanc du drap étendu – une certaine asymétrie domine sans que le regard soit empêché de circuler librement dans la composition.

Bonnard choisit de fondre la figure féminine dans l’environnement naturel qui l’entoure. Il choisit des couleurs en harmonie avec la nature environnante pour dépeindre la jupe et la blouse du personnage dont les contours sont suggérés.

Le paysage en arrière-plan n’est pas un simple décor, il enveloppe la scène. La fusion entre la figure et le fond de la composition, est caractéristique de l’esthétique Nabi, comme on peut également le remarquer dans l’œuvre d’Edouard Vuillard, Le placard à linge, réalisée dans les années 1895 et aujourd’hui conservée au Musée d’Orsay.

Si la composition repose principalement sur l’utilisation de la couleur plutôt que sur le dessin. Bonnard utilise ici une palette chaude avec des aplats qui structurent la composition Le traitement de la lumière dans les feuillages à droite, dans les plis du linge qui sèche, n’est pas seulement naturaliste mais cherche aussi à traduire des accords et des résonnances chromatiques.

Ici, grâce à un cadrage moderne, une organisation de la composition en plans asymétriques et par l’usage des nuances de couleurs chaudes permettant la fusion entre la figure et le fond, Bonnard renouvelle la représentation de la vie moderne. Il s’intéresse aux sujets du quotidien :  ici une femme lavant son linge, là une récolte de fruits comme dans La Cueillette des fruits de 1899.

Bonnard transforme ainsi une scène modeste en un moment de grâce comme suspendu et sublimé par la poésie des couleurs.

Ainsi, Bonnard grâce à ses différentes influences, ouvre peu à peu la voie à de nouvelles expériences sur les possibilités expressives de la couleur et de la ligne, ainsi que sur la primauté des fonds décoratif atteignant leur apogée dans ses œuvres de la maturité, lumineuses et intimistes.

It was at the Académie Julian that Pierre Bonnard met Paul Sérusier, Maurice Denis, and Paul Ranson, who, along with Edouard Vuillard, would become the leading figures of the Nabi movement in Paris between 1890 and 1900.

Le Linge or La Lessive was painted in 1900, a turning point for Pierre Bonnard, who was transitioning from the decorative heritage of the Nabis towards a clearer, more intimate artistic sensibility.

Here, Bonnard’s composition is organised around a female figure washing her laundry in a shady corner of a garden, as if the work had been painted from life.

The space is organised across three planes: a white sheet, stretched out on the ground, drying, to the front of the picture, then the female figure on the left-hand side, leaning over a bucket near a watering can, and in the background, greenery and a sheet drying on a line. Although the link between these three planes is illustrated by the use of the colour white – the white cloth on the ground, the white of the young woman’s blouse, the white of the sheet hung up to dry – a certain asymmetry prevails without preventing the onlooker’s gaze from circulating freely around the composition.

Bonnard chose to make the female figure melt into the natural setting that surrounds her. To depict the character’s skirt and blouse, whose outlines are merely suggested, he chose colours harmonious with the natural surroundings.

The landscape in the background is not just a simple backdrop; it envelopes the scene. The fusion between the figure and the composition’s background is typical of Nabi aesthetics, as can also be seen in Edouard Vuillard’s work, Le Placard à Kinge, painted circa 1895 and now kept at the Musée d’Orsay.

The composition relies on the use of colour rather than design. Here, Bonnard uses a warm palette with zones of colour that structure the composition. The treatment of light in the leaves to the right and in the folds of the drying laundry isn’t just naturalistic but also seeks to express chromatic resonance and harmonies.

Here, thanks to his modern composition and its organisation into asymmetric planes, with the use of warm colours allowing the figure and background to melt into one another, Bonnard reinvented the representation of modern life. He showed an interest in day-to-day life: here, a woman washing her laundry, there, fruit picking, like in La Cueillette des Fruits from 1899.

Thus, Bonnard transformed a modest scene into a moment of grace, seemingly suspended and enhanced by the poetry of the colours.

Thanks to his various influences, Bonnard gradually paved the way for new experiments on the expressive potential of colour and lines, as well as the primacy of decorative backgrounds, which reached their peak in his later luminous and intimate works.