In-4, vélin crème à recouvrements, dos lisse avec le fantôme d’un titre écrit à l’encre brune (Reliure de l’époque).

Brunet, IV-702 // Cioranescu, 13481 // Tchemerzine-Scheler, III-83.

(4 f.)-200 f. / a4, A-Z4, AA-ZZ4, AAA-DDD4 (avec le folio II signé KK) /

155 × 215 mm.

    Première traduction française de l’un des plus beaux dialogues de Platon, plus connu sous le nom du Banquet.

    Composé par le disciple de Socrate vers l’an 384 avant J.-C.,

Le Banquet est construit sous forme de discours poétiques sur l’amour, prononcés par plusieurs invités réunis pour fêter le succès théâtral du poète Agathon et qui, fatigués de boire, décident de prononcer chacun un exposé sur l’amour. Ainsi s’expriment successivement Phèdre, Pausanias et Aristophane exposant leur principe sur l’amour, discussion ingénieuse, profonde, poétique, d’où Platon fait ressortir la spiritualité de l’amour, dont le véritable objet est la Vertu (Larousse). Vient alors le tour de Socrate de se prononcer, ce qui permet à Platon d’exprimer ses idées sur le sujet. Le Banquet s’achève par un panégyrique à la gloire de Socrate prononcé par le frivole Alcibiade, ivre et paré de fleurs et d’écharpes.

    Ce célèbre dialogue de Platon fut traduit pour la première fois par Loys Le Roy (1510-1577), helléniste distingué qui publia de nombreuses traductions, obtint un emploi auprès du Chancelier et devint professeur au Collège de France en 1572. Dans sa traduction, si fidèle qu’elle soit, Le Roy oriente son interprétation en insistant surtout sur l’importance qu’accorde Platon à l’amour de la beauté intelligible [tout en] atténuant toutes les références du « Banquet » à la pédérastie [et] il va jusqu’à supprimer le discours final (Jean-Marc Flamand. Loys Le Roy, traducteur et commentateur du Sympose de Platon).

    Les différentes biographies consultées indiquent que Loys Le Roy s’était fait beaucoup d’ennemis du fait de son caractère hautain et sarcastique, parmi lesquels on remarque Joachim Du Bellay qui dans ses épigrammes raille son savoir pédantesque.

    La vérité semble toute autre. En effet, Le Sympose est précédé d’un poème de Du Bellay qui s’achève par ces vers :

    Puis que Loys le Roy, nostre Platon François

    Nous apprent l’eloquence, & la doctrine Attique.

    En outre, l’ouvrage se termine par 17 feuillets qui sont Plusieurs passages des meilleurs poetes Grecs & Latins, citez aux Commentaires Du Sympose de Platon, mis en vers François par I. Du Bellay Angevin. Ces vers sont présentés par Le Roy qui indique : i’ay prié le Seigneur du Bellay tresexcellent poëte en Latin & en Frãçois de les translater, lequel pour l’amytié qui est de long temps entre nous a entreprins ceste charge… suivi d’un très bel éloge de Du Bellay.

    La première édition fut donnée par Longis et Le Mangnier, partagée avec Sertenas, en 1558. C’est ici le même ouvrage mais avec un titre réimprimé à la date de 1559 ; l’achevé d’imprimer est daté du 8 novembre 1558.

    Quelques lettrines à motifs foliacés.

    Bel exemplaire, réglé, dans son vélin de l’époque.

    Une petite tache au second plat, tranchefiles refaites. Manque marginal au feuillet B3.