Description
Ref. 5514
N° 3804877
Vers 1975
Montre-bracelet de plongée en acier avec valve à hélium livrée à la Comex
Boîtier : rond, lunette manquante, fond gravé « I.72 » avec double numérotation à l’intérieur, numéro 292 au dos, signé
Cadran : noir, aiguilles et index luminescents, trotteuse centrale, date à guichet, signé
Mouvement : automatique cal. 1570, signé
Bracelet : Oyster, ref. 93150, end links 580
Boucle : déployante, ref. 93150/F, signée
Diam. 40 mm
Avec : un carnet de plongeur, une lampe de plongée Comex Pro, un détendeur de plongée Mistral, un masque de plongée Scubavision, une bouteille de plongée Spirotechnique, un gilet stabilisateur Fenzy, un gilet de remontée Fenzy, un album « Les Travailleurs sous la mer, Sogetram », un livret « Diving systems international © Bob Kirby & Bel Morgan ».
Provenance : cette montre provient directement de la famille de son propriétaire d'origine, plongeur-scaphandrier à Comex.
A stainless steel automatic diver’s wristwatch, Oyster bracelet with diver’s extension and Rolex deployant clasp. With a diver’s logbook, a Comex Pro diving torch, a Mistral diving regulator, a Scubavision diving mask, a Spirotechnique diving cylinder, a Fenzy buoyancy compensator, a Fenzy lifting vest, a copy of Les Travailleurs sous la mer, Sogetram, and a copy of Diving Systems International © Bob Kirby & Bel Morgan.
Submariner 5514 « Small Caseback Number »
Introduite dès 1974, la Rolex Submariner réf. 5514 est produite jusqu'en 1978 environ et est devenue une montre culte dans la légende Comex. Référence emblématique de l'histoire de Rolex, elle est développée exclusivement pour la société fondée par Henri-Germain Delauze et ne sera jamais commercialisée auprès du grand public.
Conçue spécifiquement pour la plongée à saturation, la référence 5514 se distingue par sa valve à hélium, particulièrement utile lors des phases de décompression. Toutes les montres livrées à la Comex présentent la référence « 5514 » gravée entre les cornes ainsi qu'un fond de boîte de type 5513 portant une double numérotation : le numéro de série Rolex et un numéro Comex à trois chiffres. Au sein de l'organisation marseillaise, la 5514 était généralement attribuée aux plongeurs les plus expérimentés, intervenant sur les opérations les plus exigeantes ou ayant atteint un niveau de responsabilité très élevé.
Provenant de son propriétaire d'origine, plongeur professionnel spécialisé dans les travaux offshore, notre exemplaire se distingue tant par sa provenance que par son rare numéro Comex dit « Small Caseback Number ». Gravé « 292 » au dos du boîtier, il appartient à l’une des premières séries de numérotation Comex. Les exemplaires portant un numéro inférieur à 300 sont particulièrement rares sur le marché. Leur gravure, plus discrète et moins profonde que celle des séries ultérieures, s'est souvent fortement estompée au fil des décennies. À notre connaissance, seul un autre exemplaire proche du nôtre, portant le numéro de série Rolex 3'804'882 et un numéro Comex vraisemblablement situé autour de 262, est récemment réapparu en vente publique avec ce type de marquage ancien.
Formé à la plongée professionnelle au sein de la Société Générale de Travaux Maritimes (Sogetram) en 1974, le propriétaire de cette montre participe activement au développement des activités offshore en mer du Nord à la fin des années 1970. Cette période coïncide avec l'essor considérable de l'industrie pétrolière consécutif au second choc pétrolier. Pour Comex, l'année 1980 marque un tournant majeur, la société retrouvant la croissance après plusieurs exercices difficiles.
La montre est accompagnée d'un courrier de Comex Services daté du 7 novembre 1980 relatif aux conditions de recrutement de son propriétaire pour les opérations offshore du groupe. Les archives conservées avec la montre indiquent qu'il a notamment travaillé au sein de Comex Houlder Diving à Aberdeen, filiale écossaise de la société, aux côtés de Georges Arnoux, figure majeure de la plongée professionnelle en mer du Nord et acteur important de l'amélioration des standards de sécurité dans ce secteur.
Après son passage à Aberdeen, son parcours le conduit sur de nombreuses opérations offshore en Norvège, en Afrique, aux Émirats arabes unis ainsi qu'en Amérique du Sud, notamment pour des projets liés à Total, alors actionnaire de Comex SA.
Accompagnée d'un ensemble d'archives personnelles comprenant notamment des billets d'avion Air France, des documents de voyage et plusieurs pièces administratives d'époque, cette Submariner 5514 bénéficie d'une provenance particulièrement bien documentée. De plus en plus rares sur le marché, ces archives permettent de retracer avec précision le parcours professionnel d'un plongeur Comex à l'âge d'or de la plongée offshore.
Submariner 5514 “Small Caseback Number”
Introduced in 1974, the Rolex Submariner ref. 5514 remained in production until approximately 1978 and has since become one of the most iconic watches in Comex history. An emblematic reference in Rolex lore, it was developed exclusively for the company founded by Henri-Germain Delauze and was never made available to the public.
Designed specifically for saturation diving, the reference 5514 is distinguished by its helium escape valve, a feature particularly useful during decompression phases. All watches delivered to Comex feature the reference “5514” engraved between the lugs, as well as a type 5513 caseback bearing a double numbering system: the Rolex serial number and a three-digit Comex inventory number.
Within the Marseille-based organisation, the 5514 was generally assigned to the most experienced divers, entrusted with the most demanding operations or holding positions of significant responsibility.
Coming directly from its original owner, a professional diver specialising in offshore operations, the present example stands out not only for its provenance but also for its rare Comex “Small Caseback Number”. Engraved “292” on the caseback, it belongs to one of the earliest Comex numbering series. Examples bearing a number below 300 are particularly rare on the market. Their engraving, shallower and more discreet than those found on later examples, has often become heavily worn over the decades. To the best of our knowledge, only one other comparable example, bearing Rolex serial number 3'804'882 and a Comex number believed to be around 262, has recently resurfaced at public auction displaying this early style of caseback engraving.
Trained as a professional diver by the Société Générale de Travaux Maritimes (Sogetram) in 1974, the owner of this watch played an active role in the expansion of offshore operations in the North Sea during the late 1970s. This period coincided with the considerable growth of the oil industry following the Second Oil Crisis. For Comex, 1980 marked a major turning point, as the company returned to growth after several difficult financial years.
The watch is accompanied by a letter from Comex Services dated 7 November 1980 relating to the owner's recruitment for the group's offshore operations. The archives preserved with the watch indicate that he notably worked for Comex Houlder Diving in Aberdeen, the group's Scottish subsidiary, alongside Georges Arnoux, a legendary figure in North Sea commercial diving who made a significant contribution to improving safety standards within the profession.
Following his time in Aberdeen, his career led him to numerous offshore operations in Norway, Africa, the United Arab Emirates and South America, including projects connected with Total, then a shareholder of Comex SA.
Accompanied by a collection of personal archives including Air France flight tickets, travel documents and various period administrative records, this Submariner 5514 benefits from an exceptionally well-documented provenance. Increasingly rare on today's market, such archives provide a unique opportunity to retrace the professional career of a Comex diver during the golden age of offshore diving.
RAPPORT DE CONDITION :
Mouvement opérationnel au moment de la rédaction du catalogue. Boîtier bien préservé, numérotation 292 bien lisible au dos. Lunette manquante. Cadran T<25 bien préservé, aiguilles de service, matière luminescente relumée (d’époque). Bracelet et boucle postérieurs (11 maillons).
Veuillez noter que toutes les montres sont vendues en l’état. Aucune garantie sur l’état de fonctionnement. La plupart des montres ont été ouvertes pour identifier le type et la qualité du mouvement, y compris les montres résistantes à l’eau. Il est conseillé à l’acheteur de consulter un horloger pour revoir l’étanchéité de la montre. Les indications données sur l’existence d’une restauration, d’un accident ou sur l’état de préservation restent soumises à l’appréciation personnelle des acquéreurs. L’absence d’indication de pièces de remplacement, d’une restauration ou d’un accident n’implique nullement qu’un bien soit exempt de tout défaut présent. Tous les objets présentés sont susceptibles d’avoir fait l’objet d’un service antérieur et peuvent présenter des pièces non d’origine. Les dimensions et le poids des objets sont renseignés à titre approximatif.
CONDITION REPORT :
Movement running at the time of cataloguing. Well-preserved case with the caseback number "292" remaining clearly visible. Bezel missing. Well-preserved T<25 dial. Service hands fitted. Luminous material professionally relumed during the period. Later bracelet and clasp (11 links).
Please note that all watches are sold as is. No warranty is provided regarding their working condition. Most watches have been opened to identify the type and quality of the movement, including water-resistant models. Prospective buyers are advised to consult a qualified watchmaker to verify the water resistance of the watch. Any statements regarding restoration, damage, or overall condition reflect our opinion and remain subject to the purchaser’s own assessment. The absence of any mention of replacement parts, restoration, or damage does not imply that a lot is free from defects. All watches offered for sale may have undergone previous servicing and may contain non-original replacement parts. Dimensions and weights are provided for guidance only and should be considered approximate.
