Probablement 1er Salon des Artistes Albigeois, chez Corbière & Julien, Rue de la Mairie, Albi, du 15 Février au 15 Mars 1902, cat. n° 9 : « L’Angélus, esquisse – peinture ».

Originaire de Muret, en Haute‑Garonne, Bernard‑Joseph Artigue se forme d’abord à Toulouse dans l’atelier de Jean‑Paul Laurens, avant de se rendre à Paris pour intégrer l’École des Beaux-Arts, où il suit l’enseignement du montpelliérain Alexandre Cabanel. C’est en 1894 qu’il fait ses débuts au Salon des Artistes Français, où il expose jusqu’en 1898, avant de rejoindre la Société Nationale des Beaux-Arts en 1902. À partir de 1903, il privilégie le Salon des Indépendants et participe à la fondation du Salon d’Automne. En 1897, il choisit d’installer définitivement son atelier à Blaye‑les‑Mines, village du Tarn dont il était tombé amoureux, imprégnant durablement ses œuvres de la lumière particulière du Sud‑Ouest.

Par cette toile, Artigue nous livre l’un de ses plus beaux hommages à la terre du Sud-Ouest et à son monde paysan. Le travail a tout juste cessé, le jour tombe, l’heure de l’Angélus est rappelée aux laboureurs par les clochers au lointain. Cette prière immuable, qui rappelle la salutation de l’ange à Marie lors de l’Annonciation, marque les liens invisibles entre le ciel et la terre, entre l’effort et la contemplation. L’Angélus reprend un thème classique de la peinture de genre paysanne, considérablement popularisé par le tableau de Jean-François Millet un demi-siècle plus tôt. Artigue lui confère sur notre toile une dimension d’autant plus poétique et spirituelle, symbolisée par ces puissants effets de lumière et de contre-jour, sous un ciel aux puissantes couleurs comme apocalyptiques.  

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