In-4 (33 x 25,5 cm), en ff., couverture imprimée rempliée, boîte postérieure.

Célèbre édition publiée par Vollard pour fêter le centenaire de l’originale. Elle est ornée de 13 eaux-fortes originales (dont la table des figures) de Picasso et de 67 dessins du même gravés sur bois par Georges Aubert. Tirage limité à 340 exemplaires numérotés ; l’un des 240 sur papier vélin de Rives (n° 254).

Les eaux-fortes sont ici réunies dans une chemise à la fin de l’ouvrage.

« Conte fantastique, récit philosophique énigmatique, le Chef-d’œuvre inconnu ne cesse de provoquer la réflexion sur l’essence de l’art. Frenhofer est-il le prophète de la modernité dans la figuration de l’être humain ? Est-il fou ? » (Stéphane Harcourt) En 1926, le marchand et éditeur Ambroise Vollard commande à Picasso des gravures pour illustrer ce texte de Balzac.

Dos de la couverture bruni, bords de certains feuillets légèrement brunis.

Bibliographie

Goeppert-Cramer, Picasso, n° 20. The Artist and the Book, n° 225. Carteret, Illustrés, IV, p. 51 (« édition curieuse et très recherchée ; elle est fort cotée pour l’illustration géométrique d’une grande vedette moderne »). Édition limitée. Vollard, Petiet et l’estampe de maîtres, p. 49.