Complete Description
4 vol. in-8 (20,5 × 12,8 cm) de texte, demi-veau marron, dos lisse orné ; 2 vol. in-folio (51,5 × 34,3 cm) d’atlas, demi-maroquin à long grains aubergine à coins, dos lisses, titre doré (reliures de l’époque).
Édition originale.
Ornée de 10 (sur 15) planches de costumes hors texte rehaussées en couleur, et de 150 planches réparties dans deux volumes d’atlas, la plupart lithographiées par différents graveurs parmi lesquels Engelman, C. de Motte ou encore Villain.
L’expédition menée par Frédéric Cailliaud (1787-1869) en Égypte entre 1818 et 1823 s’inscrit dans le contexte d’un XIXe siècle marqué d’un fort engouement pour les explorations scientifiques.
Frédéric Cailliaud reçoit ainsi en 1818 une mission du roi Louis XVIII, visant à poursuivre l’exploration de l’Égypte initiée à la fin du XVIIIe siècle par les troupes de Napoléon Bonaparte entre 1798 et 1801. Arrivé en Égypte en 1818, il profite d’une expédition militaire des troupes de Mehmet Ali pour découvrir les régions du sud, notamment la Nubie, alors encore inexplorée. Lors de ce voyage, il met au jour le site de Méroé, ainsi que sa nécropole à pyramides, et devient l’un des premiers à documenter la Nubie.
Publié avec la participation d’Edme François Jomard, ce Voyage à Méroé s’impose comme un ouvrage de référence. Cailliaud y rassemble des observations diverses, illustrées dans les volumes d’atlas par des planches de botanique, zoologie, mais aussi de costumes en couleur dans les volumes de textes. Les inscriptions relevées par l’explorateur seront notamment utilisées par Champollion pour la démonstration de son système de déchiffrement.
Le Voyage à Méroé s’inscrit ainsi aux côtés de la Description de l’Égypte et du Précis de Champollion, parmi les ouvrages pionniers, incontournables de l’archéologie, ayant largement contribué à la naissance de l’égyptologie.
Bel exemplaire, malgré des frottements et traces d’usures sur les plats des volumes d’atlas, ainsi que quelques rousseurs éparses dans les volumes de textes et d’atlas, et le manque de 5 planches dans les volumes de texte. La planche d’atlas en double page numérotée LIV-LV, est reliée au début du premier volume d’atlas.
Bibliographie
Chadenat, 2066, Brunet, I, 1465. Gay, n° 2572. Numa Broc, p. 63. Manque à Abbey et Atabey. Mainterot, « Un pionnier méconnu de l’égyptologie, le voyageur nantais Frédéric Cailliaud (1787-1869) », Les Oubliés de l’histoire. Actes du 134e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Célèbres ou obscurs : hommes et femmes dans leurs territoires et leur histoire ». Éditions du CTHS, 2012. p. 199-203.
