Né à Grenade, issu d’un milieu aristocratique fortuné, Luis Ricardo Falero intègre l’école navale en 1866 pour se destiner à une carrière dans la marine espagnole. Pris de dégoût pour cette dernière, et irrésistiblement attiré par les arts, il rompt avec sa famille et fuit clandestinement à Paris pour y étudier la peinture en autodidacte. Passionné par les sciences, en particulier l’astronomie et la chimie, il se lie d’amitié avec l’astronome Camille Flammarion et entame parallèlement une formation d’ingénieur qui le verra participer à la fondation de la Société internationale des électriciens en 1883. Exposant au Salon de 1877 à 1886, Falero rencontre un certain succès en pratiquant un art singulier qui associe le nu à des scènes orientalistes ou fantastiques. Sa renommée devenant internationale, il s’installe en 1887 à Londres où il bénéficie d’un solide réseau de collectionneurs et de marchands diffusant ses œuvres jusqu’à New York. 

Dédicacées et offertes par Luis Falero à son ami le peintre franco-allemand August Friedrich Schenck, nos deux petits tableaux se rattachent à la période parisienne de l’artiste. Elles constituent de rares esquisses pour deux grandes compositions figurant les allégories du jour et de la nuit, aujourd’hui non localisées. Dans un savant jeu de contraste, le peintre s’amuse à opposer les attitudes et les postures des deux femmes nues aux chairs roses flottant dans les cieux. Associée à un soleil se couchant sur l’océan et irradiant l’atmosphère d’un puissant jaune canari, la première, blonde, de face, se cache le visage, accompagnant l’astre du fond dans son mouvement de descente, entourée d’une élégante draperie blanche. A l’inverse, dans les ténèbres étoilées de la nuit, la seconde, brune, de dos, est saisie dans son ascension pour étreindre la lune, laissant tomber derrière elle de virevoltants drapés noirs. Si les sujets renvoient naturellement à la passion qu’éprouve Falero pour l’astronomie, ils fournissent également au jeune artiste un prétexte supplémentaire pour peindre des nus féminins, auxquels il voue une véritable fascination.