Collection particulière, Bruxelles

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Régine de Plinval de Guillebon, « Peintures sur verre de la manufacture de porcelaine de Dihl à Paris (1806-1809) », Sèvres. Revue de la Société des Amis au musée national de la Céramique, année 1997, 6, p. 52-54

La découverte de ces deux peintures sur verre suscita notre étonnement, puis notre curiosité, et enfin notre fascination.

Situé entre les panoramas en transparent de Carmontelle et les premières inventions de Daguerre, ces peintures sur verres jouent avec la lumière comme le fera bien plus tard une révolution qui bouleversera le monde : le cinéma.

L’illustration illuminée par derrière ou éclairée plus classiquement par le devant nous permet de comprendre ce qu’a souhaité créer Christophe Dihl (1751-1830) en demandant à Jean-Louis Demarne de peindre sur des plaques de verres (appelées aussi glaces à l’époque) dépolies. Cette exécution rarissime est parfaitement datée par Régine de Plinval de Guillebon (cf. opus cité supra) dans un espace-temps extrêmement réduit : entre 1806 et 1809.

Originaire du Palatinat, Christophe Dihl avait fondé à Paris sa manufacture en 1781 en association avec les époux Guérhard. Cette manufacture devint vite réputée pour la qualité de ses porcelaines et bénéficia sous la Révolution de l’arrivée d’un personnel qualifié grâce à la fermeture de la manufacture de Niderviller dont le propriétaire, le général de Custine, fut guillotiné en août 1793. Sous l’Empire, la manufacture fut toujours réputée pour ses porcelaines mais les visiteurs étaient aussi attirés par une curiosité parisienne : la galerie de peinture sur verre que Dihl installa dans son siège de l’ancien hôtel Bergeret. Selon le Nouveau Pariseum (1810), cette galerie offrait « des peintures sur verre d’une perfection étonnante et d’une dimension extraordinaire : chaque croisée est un tableau d’une seule glace ». Selon Dihl, qui essaya pour 200.000 francs de vendre les tableaux sur verres de cette galerie¹ : « ce sont des tableaux sans toiles, puisqu’ils éclairent l’appartement et présentent des objets comme si les fenestres n’étaient pas fermées ». Les deux grandes plaques² acquises par Sèvres en 1996, doublement signées de Demarne et de Dihl, sont datées 1806 et 1809 et sont en tout point dans leur exécution de qualité comparable aux nôtres. Demarne avait déjà réalisé des peintures sur porcelaine pour Dihl avant 1806 et travaillera aussi pour la manufacture de Sèvres entre 1809 et 1813.

1 – Arch.Nat., F¹² 1966 R, 14 pluviose an IV.

2 – Collection du Bourg de Bozas ; Leur vente ; Paris, Hôtel George V, Tajan, 9 décembre 1996, n° 107, préempté par le musée de la Céramique de Sèvres.