Vente anonyme ; Paris, Cornette de Saint Cyr, 12 décembre 2007, n° 13 (comme Attribué à Herri met de Bles)

Émule de Joachim Patinir, Herri met de Bles fut l'un des principaux représentants de la peinture de paysages maniériste en Flandres. Les fantastiques masses rocheuses aux formes volontiers anthropomorphes ou zoomorphes avec lesquelles il construit ses paysages sont l'un des traits remarquables de son œuvre. Cette nature capricieuse sert de décor à différents épisodes de l'histoire religieuse.

Notre tableau illustre la répudiation d’Agar et Ismaël. Longtemps demeurée stérile, Sarah, femme d’Abraham, a encouragé l’union de son mari avec sa servante égyptienne Agar (Genèse, XVI). Une intervention divine donne finalement un enfant légitime au couple – Isaac –, ce qui entraîne le bannissement de la servante et de son fils vers le désert où les anges les sauveront de la mort. Abraham, Agar et Ismaël prennent ici place dans ce paysage rocheux et maritime aux subtiles nuances de brun, de vert et de bleu s'échelonnant sur plusieurs registres.