Collection particulière, Paris

Gregori Aminoff interprète ici un épisode majeur des mythologies nordique et germanique : le combat de Siegfried contre le dragon Fafner. Si ce récit est issu de textes médiévaux tels que la Völsunga saga, l’Edda poétique ou encore la Nibelungenlied, le peintre et ses contemporains l’ont découvert au travers de l’interprétation que Wagner fit de ces épopées dans la Tétralogie (Der Ring des Nibelingen), et plus particulièrement dans Siegried. Le deuxième acte de cet opéra voit en effet le héros vaincre Fafner en le transperçant de l’épée Nothung afin de s’emparer le trésor qu’il garde avant de se mettre en route pour le Rocher de la Walkyrie. De part et d’autre de la composition, les figures en position d’attente sont probablement Mime et Alberich, qui lorgnent sur le trésor protégé par le monstre.

Issu d’une importante famille aristocratique suédoise d’origine russe, Gregori Aminoff n’est pas seulement reconnu comme artiste mais également pour son œuvre scientifique ; il cessa en effet de peindre en 1914 pour se consacrer à la minéralogie. Formé à Stockholm à la Konstnärsförbunderts skola, Aminoff rejoint l’Italie puis Paris. Il y expose notamment aux Salons d’Automne de 1909 ainsi que dans sa ville natale avec le groupe De Unga entre 1909 et 1911. C’est dans ce contexte de réaction à la culture académique qu’il peint Siegfried, hymne à son identité scandinave comme à la culture wagnérienne.