Vente de l'atelier de l'artiste, Paris, Hôtel Drouot, Me Pillet, 17-19 février 1864, probablement partie du lot 219, « Quinze études diverses de paysages » ;

Collection Comiot en 1929, selon la littérature ;

Collection Maurice Gobin (1883-1962) ;

Puis par descendance ;

Collection particulière, Île-de-France

Exposition Eugène Delacroix, Paris, musée du Louvre, juin-juillet 1930, n° 217

Probablement Alfred Robaut, L’oeuvre complet d’Eugène Delacroix, Paris, 1885, partie du n° 1803

Raymond Escholier, Delacroix Peintre, Graveur, Ecrivain, Paris, 1929, reproduit entre les pages 202 et 203

Lee Johnson, The paintings of Eugène Delacroix, Oxford, 1986, volume III, n° 478, repr. Volume IV, Pl. 280

Cette étude d’après nature fut considérée par Raymond Escholier comme peinte vers 1853, puis par Lee Johnson vers 1842. Sans pouvoir exactement la situer, elle évoque instinctivement la forêt de Fontainebleau, avec ses rochers mousseux. A partir de l’été 1844, Delacroix loue une maison à Champrosay, qu’il achète par la suite. Il déambule dans la campagne environnante et notamment dans la forêt de Sénart, où les chênes ancestraux sont aussi remarquables qu’à Fontainebleau, et comme à son habitude, peint sur papier des vues de bois et forêts. L’on songe aussi, à la vue de notre dessin, aux esquisses que Delacroix jette rapidement sur papier, chez George Sand, dans le parc de Nohant dans les années 1840. Delacroix n’a jamais cessé de croquer des paysages depuis sa plus tendre enfance. De ses séjours chez son frère en Touraine, ou en Normandie à Valmont chez ses cousins, qui sont des pèlerinages dans la nature, il revient toujours chargé d’innombrables carnets, esquisses, aquarelles et huiles sur papier. La campagne est pour lui une échappatoire à l’hystérie parisienne : « Je ne connais pas d’impression plus délicieuse que celle d’une vieille maison de campagne ; on ne trouve plus dans les villes la trace des vieilles mœurs (…) Il faut absolument être loin de Paris pour trouver cela » (Journal d’Eugène Delacroix, Paris, ed. Plon, 1893, t. II, p. 354).

La technique fluide ici employée permet de situer le dessin dans les années 1840. Les couleurs explosent autour du tronc d’arbre comme un feu d’artifice : jaune, rouge, brun, ocre éclaboussent un ciel bleu en toile de fond. Au sol, le gris des roches et le vert mousseux. Nous ressentons au travers de l’harmonie des couleurs le bonheur de l’artiste lors de sa promenade, par une journée fraîche et lumineuse.