Collection particulière, Paris

Probablement Alfred Robaut, L’œuvre complet de Eugène Delacroix, Paris, 1885, cité sous le n° 289, une aquarelle préparatoire pour la lithographie

Œuvre en rapport :

Une autre aquarelle sur Jane Shore, est répertoriée par A. Robaut sous le n° 211 (dimensions: 27 x 32 cm, datée de 1827), localisation inconnue.

Jane Lambert naît vers 1445, dans une famille de la bourgeoisie londonienne. Elle épouse en premières noces William Shore, mais le mariage est annulé en 1476. Elle devient la maitresse du roi Edouard IV jusqu’à sa mort en 1483. Le frère d’Edouard IV, Richard, emprisonne alors ses deux neveux dans la Tour de Londres, et se fait proclamer roi sous le nom de Richard III. Il oblige alors Jane Shore à faire pénitence pour sa conduite libertine. Elle doit parcourir les rues de Londres vêtue d’une robe de bure, avant d’être emprisonnée. Elle saura amadouer son geôlier qu’elle épouse en secondes noces en 1485. Sa beauté légendaire et son trouble jeu dans la lutte de pouvoir des York et des Lancastre, rendra son personnage mythique. Elle inspirera, deux siècles après sa mort, Nicholas Rowe pour sa pièce éponyme.

Selon Alfred Robaut, notre aquarelle a été dessinée après une représentation de Jane Shore par une troupe de comédiens anglais. La pièce eut un tel succès que la troupe en fit treize représentations en 1827 et 1828¹.

Nous retrouvons dans le Journal d’Eugène Delacroix des mentions d’une Jane Shore uniquement pour l’année 1824, le Journal des années 1825 à 1830 n’ayant malheureusement jamais été retrouvé :

- 6 mars « Pensé à faire des compositions sur Jane Shore »

- 23 mars : « Commencé une Jane Shore »

- 3 avril : « Le soir, Jane Shore »

- 15 avril : « et commencé à peindre la pénitence de Jane Shore / Revenu chez moi. Composé la Jane Shore pour la lithographier. »

- 17 avril : « Ensuite travaillé au Don Quichotte ; puis à la Jane Shore »

- 20 avril : « beaucoup avancé la Jane Shore »

- 30 avril : « Avec Champmartin et Marochetti, à la Porte-saint-Martin. – Jane Shore ridicule »

(voir E. Delacroix, Journal de Eugène Delacroix 1823 - 1850, Tome Ier, 1824)

Notre aquarelle reprend la scène II de l’acte V de The Tragedy of Jane Shore de Nicholas Rowe. Jane y apparait totalement brisée : elle a été condamnée à trois jours de pénitence dans les rues de Londres, abandonnée de tous, malade, affamée et mourante, toute personne lui venant en aide risquant la peine de mort. Surviennent alors ses deux protecteurs, Belmour et Dumont, qui lui révèle être son mari supposément décédé William Shore. Dumont la prend alors dans ses bras et lui pardonne, mais elle meurt dans un soupir d’épuisement dans cette ultime étreinte. Notre aquarelle a été lithographiée en sens inverse par Charles Motte, avec des variantes notamment dans le paysage urbain dans le fond et dans les chapeaux².

1.     Voir Alfred Robaut, L’œuvre complet de Eugène Delacroix, Paris, 1885, n° 289, repr.

2.     Voir l’article de Jacques Gury, "Passions et passion de Shakespeare", in La passion dans le monde Anglo-Américain aux XVIIe et XVIIIe siècles, Acte du colloque tenu à Paris les 27 et 28 octobre 1978, note (4), p. 81.