Collection Dominique-Vivant Denon ;

Vente anonyme ; Paris, Hôtel Drouot, Millon, 23 novembre 2023, n° 155 

Notre feuille, impressionnante tant par sa dimension que par la maitrise de l’usage du lavis brun, fait partie d’un projet d’ensemble commandé à Benjamin Zix par Vivant Denon. Ce dernier demande au dessinateur officiel des batailles de l’Empire, qui naturellement s’est rendu sur place, d’illustrer la campagne d’Autriche de 1809. Constant Bourgeois en revanche n’interviendra que dans un second temps pour mettre au lavis les œuvres dessinées de Zix. Les armées françaises parviennent à infliger ce 3 mai 1809 de lourdes pertes aux Autrichiens, garantissant ainsi l’accès à Vienne où l’empereur rentrera victorieux moins de dix jours plus tard.

Le numéro à la craie bleue présent sur ce dessin ainsi que sur d’autres feuilles représentant les campagnes de Napoléon conservées au musée du Louvre sont de la main de Vivant Denon et renvoyaient peut-être à un inventaire ou à un ordre en vue d’une publication qui n’a pas vu le jour.