Salon des Artistes Vivants, Paris, 1819, n° 569 : « Portrait de Mme. J*** »

Graveur, dessinateur et acteur de vaudeville, Adrien Jolly épouse en 1812 Alexandrine Saint-Aubin, elle-même chanteuse de l’Opéra-Comique. Cette dernière a, dès 1810, rencontré un succès prodigieux et européen en créant le rôle-titre de Cendrillon dans la pièce éponyme de Nicolas Isouard : « Le succès de Cendrillon est un des plus brillants dont l’Opéra-Comique ait gardé mémoire. Pendant plus de cent représentations, la salle ne put suffire aux spectateurs […]. Ce triomphe ne se renferma pas dans Paris, ni même en France : le tambour de basque de Cendrillon rassembla partout une foule enthousiaste, et sa pantoufle verte fit le tour de l’Europe. C’était une véritable fureur¹» Il semblerait même que la jeune femme ait fait fortune grâce à ce rôle, expliquant ainsi sa retraite anticipée de la scène en 1817 : « Cendrillon vit aujourd’hui retirée, non pas dans un petit coin bien obscur, bien incommode, mais dans un beau château, où elle règne comme du temps du prince Ramir ».²

Il n’est ainsi pas étonnant que, peu après la retraite d’Alexandrine, le couple Jolly choisit de commander à Paulin Guérin les portraits des deux époux. De plus, Adrien Jolly, en sa qualité d’ancien graveur et dessinateur, demeure une personnalité proche du milieu artistique contemporain. Son album, conservé à la BNF (département Arts du spectacle, ASP 4-O ICO-63) témoigne de ses liens d’amitié avec plusieurs peintres fameux de son temps, en particulier Carle Vernet, André Dutertre ou encore Nicolas Delaunay ou Gilles Chrétien. Les portraits de Madame et Monsieur Jolly sont par la suite présentés au Salon de 1819, Salon qui constitue un véritable tournant dans la carrière de Paulin Guérin. Le jeune peintre n’y expose pas moins de dix-neuf portraits.

Outre les commandes royales capitales que sont les portraits en pied de Louis XVIII et de la duchesse de Berry, Paulin Guérin confirme son succès auprès d’une clientèle constituée d’aristocrates fortunés. Toutefois, parmi les représentations officielles et solennelles de barons et marquis, nous retrouvons les portraits de quelques artistes ; un peintre, Jean-Baptiste Isabey ; une acrobate, Madame Saqui ; et les deux portraits du couple Jolly. Âgée d’environ 25 ans, Alexandrine Jolly est portraiturée en extérieur, nonchalamment accoudée à un tertre. Par cette composition, Paulin Guérin se place dans la continuité des représentations de femmes fashionables, thème initié par le baron Gérard au début du siècle avec son portrait de Madame Récamier³, dont Paulin Guérin emprunte le coloris

1 - Charles Guillaume Étienne, Œuvres, T.III, Paris, Firmin Didot Frères, p. 7.

2 - Idem, p. 6.

3 - Baron Gérard, Portrait de Juliette Récamier, vers 1802 – 1805, Paris, musée Carnavalet (Inv. P1581).

Nous remercions Paul Menoux de nous avoir confirmé l’authenticité de cette œuvre, ainsi que pour la rédaction de cette notice.

Lot en importation temporaire

La TVA au taux réduit de 5.5% s’applique sur l’adjudication et la commission de vente.

Lot in temporary importation

5,5% VAT is calculated on the hammer price and buyer’s premium.