Vente anonyme ; New York, Sotheby's, 25 mai 2000, n° 115 (adjugé 60 000$)

Peintre montalbanais du XVIII^e siècle, Jean Valette-Falgores dit Valette-Penot se spécialise dans le domaine du trompe-l’œil. Peignant des tableaux de chevalet pour l’aristocratie locale, il réalise également vers 1770 un ensemble de décors pour le château de Beausoleil près de Montauban. Sa réputation s’étend rapidement à d’autres régions du Royaume puisqu’il peint un ensemble de trompe-l’œil devant s’intégrer dans les éléments de mobilier du cabinet de curiosité de l’amateur d’art breton Christophe-Paul de Robien¹.

Sur un fond en bois encadré sont ici accrochés plusieurs objets régulièrement représentés par Valette-Penot tels une pipe, une plume, des cartes à jouer ou une gravure ancienne. Les trompe-l’œil de Valette-Penot comme ceux de ses prédécesseurs nordiques ne sont pas exempts de références au registre de la vanité. Le médaillon en plâtre fendu, grossièrement réparé, comme l’estampe déchirée et écornée contiennent des allusions à la fin de vie et au passage du temps et nous rappellent notre condition d’être mortel.

1.    Voir par exemple Rennes, musée des Beaux-Arts, n^o 794.1.139