En placage de poirier noirci, incrustations de laiton, ornementation de bronze ciselé et doré, dessus de marbre noir, la façade ornée de bas-reliefs illustrant Socrate et Aspasie ouvrant par deux vantaux et découvrant un intérieur muni d’étagères, les pieds toupies, estampillé deux fois BEFORT JEUNE en façade sous la galerie en bronze doré, certains bronzes monogrammés BJ au revers ; petits accidents

H. : 132,5 cm (52 ¼ in.)

l. : 127,5 cm (50 ¼ in.)

P. : 48 cm (18 ¾ in.)

Bibliographie comparative : C. Payne, Paris, La Quintessence du Meuble au XIXe siècle, Éditions Monelle Hayot, 2018, p. 130-131.

A Louis XIV style gilt-bronze mounted, ebonised pearwood and brass inlaid meuble a hauteur d’appui, stamped by Mathieu Befort, called Befort le Jeune, circa 1860

Cet impressionnant cabinet est la réplique de la célèbre paire de bas d’armoires (en première et en contrepartie) conçue vers 1720 par André-Charles Boulle et illustrée dans A. Pradère, Les Ébénistes Français de Louis XIV à la Révolution, Chêne, 1989, p. 81.

Initialement conçus comme cabinets à médailles, leur usage évolua au cours du XVIIIe siècle et ils furent utilisés comme bibliothèques basses pour ranger des livres ou autres pièces. Les figures en bronze que l’on retrouve sur la façade, représentant Socrate et Aspasie, la maîtresse de Périclès, dérivent probablement de la fresque de Michel Corneille sur le plafond du Salon des Nobles à Versailles.

Ce modèle de cabinet fut très apprécié tout au long du XIXe siècle, ce qui explique la création de nombreuses copies par les ébénistes les plus talentueux de l’époque, tels que Jean-François Alix ou Joseph-Emmanuel Zwiener.

Notre exemplaire est, quant à lui, signé par Mathieu Befort (1813-1880), dit "Befort le Jeune", membre d’une proéminente famille d’ébénistes, et actif à Paris entre 1844 et 1880.

Comme son père et son frère, Mathieu Befort était un ébéniste et marqueteur de talent ; s’inspirant notamment de l’œuvre d’André-Charles Boulle, il se spécialisa dans une marqueterie éponyme de haute qualité.

Parmi les cabinets comparables au nôtre, également signés par Befort et aujourd’hui recensés, rappelons :

• L’exemplaire en marqueterie de laiton sur fond d’écaille provenant de l’ancienne collection du comte Adam Wilhelm Joseph Knuth (vente Sotheby’s Londres, le 6 novembre 2014, lot 143, puis collection Robert de Balkany, Christie’s Londres, le 23 mars 2017, lot 170) ;
• La paire provenant des anciennes collections Al Thani à l’Hôtel Lambert, vendue chez Sotheby’s Paris, le 13 octobre 2022, lot 524 ;
• L’exemplaire vendu chez Sotheby’s New York, le 20 avril 2007, lot 108.

*Information aux acheteurs :

Lot en provenance hors UE : L’adjudication est HT.

La TVA au taux réduit de 5,5% s’applique sur l’adjudication. Cette TVA est récupérable pour le professionnel français. Elle est remboursable pour un acheteur hors UE sur présentation des justificatifs d’exportation hors UE ou pour un adjudicataire professionnel justifiant d’un numéro de TVA intracommunautaire et d’un document prouvant la livraison dans l’Etat membre.

Pour une sortie de l'UE, un CITES de ré-export peut être nécessaire, celui-ci étant à la charge du futur acquéreur.

Des restrictions peuvent s'appliquer selon le pays de destination.

*Information to the buyers :

Lot from outside the EU : The hammer price and premium will be VAT excluded.

5.5% VAT will be added to the hammer price and premium.

Upon request, this VAT can be refunded to the purchaser on presentation of written proof of exportation outside EU, or to the EU purchaser who will submit his intracommunity VAT number and a proof of shipment to an EU country.

For an exit from the EU, a CITES re-export certificate will be necessary, at the buyer's expense.

Restrictions can apply depending on the country of destination.

*Veuillez noter que ce meuble à hauteur d’appui est en placage de poirier noirci et incrustations de laiton.

*Please note that this meuble a hauteur d’appui is made of ebonised pearwood and brass inlays.