" Je cherche l'épaisseur, l'aspect brut, la chair du verre, ce qui est inhabituel (…). Mon billet d'entrée, c'est une connaissance des techniques acquise par l'observation et le dialogue. Je sais ce qui est de l'ordre du possible ou de l'impossible (…). Je mets en avant l'œuvre, pas mon ego ".

Jean-Michel OTHONIEL

Cette sculpture de Jean-Michel Othoniel réalisée en 2007 est très caractéristique de son art puisqu’il s’agit d’une oeuvre suspendue en forme de collier dont les perles sont en verre. Mais elle est exceptionnelle par sa taille, 2,40m de haut et le nombre d’éléments qui la composent : 46 boules de verre translucide de plusieurs diamètres, de couleur jaune ou violette.

Séduit par le verre comme matériau et son travail par
les souffleurs de verre de Murano, Jean-Michel Othoniel s’est réapproprié la forme du collier suspendu, composé de perles de différentes grosseurs, percées dans leur longueur et qui sont enfilées selon la pratique traditionnelle. Quant à son usage, celui de la parure, il est conservé par
l’artiste, puisqu’il s’agit bien ici d’un objet d’ornement, sans signification autre que de voir se développer une forme dans l’espace avec un rythme donné par la succession des perles et l’alternance de leurs couleurs. À quoi s’ajoutent toutes les qualités du verre.

L’oeuvre de Jean-Michel Othoniel traduit bien la fascination de l’artiste pour ce matériau venu de l’Antiquité et qui est commun à toutes les cultures, ainsi qu’à la forme du collier comme objet issu de la nuit des temps.

Il s’agit ici d’une pièce spectaculaire par sa taille et la
grosseur de ses éléments en verre soufflé dans les ateliers de Murano avec lesquels travaille l’artiste. C’est avec ce matériau que Jean-Michel Othoniel utilise exclusivement depuis 1993 qu’il a réalisé la féérique entrée de métro de la place Colette à Paris.

Serge Lemoine
Conseiller scientifique et culturel d’Artcurial