En 1980, Bertrand Lavier expose Solid State, un poste
de radio recouvert d’une épaisse couche de peinture
et conservé, néanmoins, en parfait état de marche. De
nombreux objets de la vie courante – appareil photo,
frigidaire, piano, escabeau – subiront par la suite ce
traitement minuscule : maladroitement étalée au pinceau, la peinture reproduit scrupuleusement les objets dans leur couleur d’origine sans entraver leur valeur d’usage. La couleur superposée, et non plus transposée sur une toile, suffit à transformer un objet familier en un objet trouble, qui appartient autant à la catégorie des objets esthétiques qu’au registre de la vie domestique.

À partir de 1986, Bertrand Lavier introduit des objets
empruntés à l’industrie de l’équipement : porte de
garage, matériaux de construction, signalétique routière, équipements sportifs. Contrairement aux premiers objets peints, leur valeur d’usage est très limitée. Ainsi de cette table de ping-pong basculée à la verticale, dont le généreux badigeon contraste avec la surface lisse et uniforme de la table d’industrie. Si cette oeuvre murale présente une parenté évidente avec l’esthétique moderniste et sa tendance à la réduction esthétique, son titre Cornilleau 420
recouvre exactement ce dont il parle : un objet industriel, dont le mode d’emploi figure encore au dos.