Martha Cooper est considérée comme étant la première photographe de la culture hip hop à New York. Elle a ainsi immortalisée les pionniers de la scène graffiti. Passionnée par l'ethnologie, elle photographie très tôt les rues new yorkaises, rencontre Dondi un des graffeurs les plus respectés de New York qui va l'entraîner dans les antres de la culture du graffiti. Elle photographie dès lors non pas seulement le résultat, c'est à dire le graffiti, mais aussi le contexte de création.