Dans ce "Combat d'animaux", André Masson évoque un thème qui engendre la mort. La mort en masse d'animaux, mort collective ou individuelle. La fusion ambiguë des corps de certains animaux représentés, semblable aux métamorphoses des humains et animaux dans d'autres tableaux de sable surréalistes du début années 1920, évoque d'entrée une étape primitive de l'évolution. Elle rappelle également, incontestablement, la sexualité, clé de voûte dans l'oeuvre de Masson.
Dans ce fusain sur papier, l'artiste exploite le thème des animaux s'entredévorant qui annonce la série des "Massacres" des années 1932-1934.