En 1932, André Masson s'installe à Saint-Jean-de-Grasse dans les Alpes Maritimes où il vit dans un isolement presque parfait. Henri Matisse, dont il connaît le gendre Georges Duthuit, et l'écrivain Herbert-Georges Wells sont les seules personnes qu'il fréquente.
Il exécute pour les Ballets Russes de Monte-Carlo ses premiers décors de théâtre.
A la demande du metteur en scène Léonide Massine, découvert par Diaghilev, Masson dessine les décors et les costumes du ballet "Les Présages", danse expressive et passionnée sur une musique de Tchaïkovsky, où l'amour et la haine se rencontrent. André Masson réalise ainsi la transposition scénique de ses préoccupations de peintre en découvrant, dans le mouvement des décors et des costumes, l'unité expressive qu'ils composent avec les éléments dynamiques de la danse et de la musique.
La réalisation de ces travaux pour ce ballet permet en outre à Masson d'expérimenter la spontanéité de la touche large et transparente. C'est très probablement grâce à ce décor que l'artiste enrichira sa palette de couleurs plus forte et plus lumineuse.