Titre de circulation belge

Châssis n° B296FV Moteur n° B148F

- Carrosserie profilée spectaculaire, fidèle évocation d'une des Bentley les plus célèbres de l'histoire

- Fabrication de très grande qualité, basée sur des composants Bentley anciens

- Excellent état, plus facile à utiliser qu'une Bentley d'époque

 

Début 1930, Woolf Barnato, vainqueur l'année précédente des 24 Heures du Mans avec Henry Birkin et principal actionnaire de la marque, lance un pari osé : il prétend pouvoir arriver à Londres avant que le Train Bleu n'atteigne Calais, tout en partant de Cannes en même temps que le rapide à vapeur. Le 13 mars 1930, il s'élance avec son ami Dale Bourne à bord d'une Bentley Speed Six carrossée par HJ Mulliner, et ils rejoignent le Conservative Club, à Londres, 4 mn avant que le train n'entre en gare de Calais. Le pari est gagné !

 

Deux mois plus tard, Barnato achète une Bentley Speed Six carrossée par Gurney Nutting en "Sportsman Coupé", un coupé profilé qu'il dénomme "Blue Train Special" en souvenir de sa victoire. C'est une des raisons pour lesquelles on assimile souvent, à tort, cette voiture à celle de la course avec le train. Les autres raisons, ce sont les évocations de peintres comme Terence Cuneo qui la mettent en scène à côté d'un train lancé à vive allure, mais c'est aussi la forme de cette voiture : extrêmement spectaculaire avec son pavillon effilé, elle se prête magnifiquement à cette histoire dont elle épouse l'aspect romanesque. Certains la considèrent comme la plus belle Bentley de tous les temps.

 

Une telle voiture, modèle unique, ne pouvait que susciter l'envie d'en fabriquer une recréation. C'est ce qu'a fait Racing Green Engineering, au Pays de Galles, sur une commande passée en décembre 2012 par Thierry Dehaeck. Terminée en mars 2015, cette voiture est basée sur un châssis de Bentley Mk VI de 1949, et elle est dotée d'un moteur 8-cylindres en ligne Rolls-Royce/Bentley B80 de 5,6 litres, alimenté par quatre carburateurs SU H6, d'environ 180 ch et datant des années 40. Et surtout elle reprend à l'identique la carrosserie de Gurney Nutting, avec structure bois habillée d'aluminium et vinyle, et toit ouvrant. La forme est d'une remarquable fidélité à l'originale et l'intérieur présente un luxe de haut niveau, avec une planche de bord équipée d'instruments identiques à ceux d'époque, des boiseries habillant le haut du tableau de bord et des portes, des sièges baquets en cuir de toute beauté, des moquettes épaisses... A l'arrière, à côté du siège transversal se trouvent trois cabinets faisant office de bar à vin et à champagne et whisky, où bouteilles et verres avec logo Bentley prennent place en toute sécurité. Un tel raffinement est particulièrement impressionnant.

 

La fabrication de cette Bentley spéciale a fait l'objet de photos incluses au dossier, qui comporte notamment la fiche de fabrication de la Mk VI d'origine, une carte d'identité FIVA, un courrier du Bentley Drivers Club attestant de l'authenticité du châssis et de la mécanique de cette voiture, un courrier de la WO Bentley Memorial Foundation rappelant l'origine des moteurs de la gamme "B".

 

Cette voiture a rejoint les deux autres Bentley "recréation" de Thierry Dehaeck qui précise, "Lorsque l'on expose les trois voitures côte à côte, c'est la "Blue Train" que tout le monde regarde !" Il a pu le vérifier lors des évènements auxquels il a pris part, comme le concours d'élégance de Nieuwpoort en mai 2018, le Rassemblement de Heusden en août 2022, le Trimard Rally en avril 2023 ou le Concours d'élégance de La Baule en août 2024.

Avec son allure évoquant la vitesse et rappelant l'étonnante aventure qui lui a valu son appellation de "Blue Train Special", ce coupé profilé sera à coup sûr au centre de tous les regards, que ce soit lors d'un rallye, d'un rassemblement ou d'un concours, ou même simplement en circulant dans la rue ou sur les routes de campagne.

 

Nous invitons les enchérisseurs à se rapprocher des autorités compétentes dans le pays de destination afin de connaître les éventuelles possibilités d’immatriculation de ce véhicule.

 

 

Belgian title

Chassis No. B296FV

Engine No. B148F

 

- Spectacular streamlined body, a faithful evocation of the one of the most famous Bentleys in history

- Built to a very high standard, based on historic Bentley parts

- Excellent condition, easier to drive than a Bentley from the period

 

1949 Bentley Mark VI "Blue Train Special" Recreation

 

At the start of 1930, Woolf Barnato, who had won the 24 Hours of Le Mans the previous year with Henry Birkin and was the main shareholder in the company, made a daring bet: he claimed that he could arrive in London before the Blue Train reached Calais, having left Cannes at the same time as the steam express. On 13 March 1930, he set off with his friend Dale Bourne in an H.J. Mulliner-bodied Bentley Speed Six, and they reached the Conservative Club in London four minutes before the train pulled into the station at Calais. He had won the bet!

 

Two months later, Barnato bought a Bentley Speed Six with ‘Sportsman Coupé’ bodywork by Gurney Nutting, a streamlined coupé he named the “Blue Train Special” in memory of his victory. This is one of the reasons for which this car is often, but wrongly, equated with the car that raced the train. The other reasons are the reproductions of artists such as Terence Cuneo who depict the car next to a train hurtling along, but also the car’s styling: with its streamlined roof, it is extremely spectacular and lends itself magnificently to this story, whose romantic aspect it embraces. Some consider it the most beautiful Bentley of all time.

 

A car such as this, a unique model, inevitably created the desire to produce a recreation of it. Which is what Racing Green Engineering in Wales did, based on a commission by Thierry Dehaeck in December 2012. Completed in March 2015, the car is based on a 1949 Bentley Mark VI chassis and has a 5.6-litre Rolls-Royce/Bentley B80 8-cylinder in-line engine: fed by four SU H6 carburettors, this develops about 180bhp and dates from the 1940s. And, above all, it has an exact reproduction of the Gurney Nutting bodywork, with a wooden framework covered with aluminium and synthetic leather, and a sunroof. The shape is remarkably true to the original, while the interior offers a high level of luxury, with a dashboard equipped with instruments identical to those in period, wood trim along the top of the dashboard and doors, exquisite leather bucket seats and thick carpets. In the back, next to the sideways-facing seat, three cabinets serve as a bar for wine, champagne and whisky, with bottles and glasses with the Bentley logo safely stowed away. Such refinement is especially impressive.

 

The construction of this special Bentley is the subject of photographs included in its history file, which also contains the build sheet for the original Mark VI, a FIVA ID card, a letter from the Bentley Drivers Club confirming the authenticity of the car’s chassis and engine, and a letter from the WO Bentley Memorial Foundation recalling the origin of the ‘B’ range engines.

 

This car joined the other two Bentley recreations owned by Thierry Dehaeck, who explained, “When the three cars are displayed side-by-side, the ‘Blue Train’ is the one everyone looks at!” A fact he could confirm at the events in which he has taken part, such as the concours d'élégance at Nieuwpoort in May 2018, the classic car meeting at Heusden in August 2022, the Trimard Rally in April 2023 or the concours d'élégance at La Baule in August 2024.

With its looks conjuring up images of speed and recalling the amazing adventure which earned the car its “Blue Train Special” name, this streamlined coupé is sure to be the centre of attention, whether on a rally, at a meeting or concours event, or simply driving down the street or along country roads.

 

We invite potential bidders to contact the relevant authorities in the country of destination to find out about the possibilities for registering this vehicle.