Carte grise française

Châssis n° 876688

- Semi-Lightweight à l'histoire fascinante

- Préparation très soignée, superbe palmarès en compétitions historiques

- Importants travaux mécaniques entre 2020 et 2022, prête à reprendre la piste

En 1963, deux ans après le lancement de la Type E, Jaguar décide de créer une version compétition de son élégant roadster. Allégée avec une carrosserie en aluminium et dotée d'une mécanique plus affûtée, ce sera la bien nommée Type E "Lightweight" dont 12 exemplaires vont voir le jour. Mais dès mars 1961, le service compétition de la marque, sous l'autorité de l'imposant "Lofty" England, a déjà fourni à quelques écuries privées (comme celles de Dick Protheroe, John Coombs ou Tommy Sopwith) des Type E préparées qui se distingueront en course. Certes, l'objectif de battre les Ferrari GTO ne sera jamais atteint, mais les quelques Type E spéciales dotées de pièces fournies par le service compétition de Jaguar, parfois dénommées "Semi-Lightweight", écumeront les circuits avec de nombreuses victoires en GT.

C'est le cas d'une Type E roadster commandée directement à l'usine Jaguar de Coventry par François Mazet, futur Champion de France de Formule 3 et qui vit alors à Londres. Recommandé à "Lofty" England par un ami pilote, il reçoit en 1964 un des premiers roadsters 4,2 litres (châssis 1E10431), qui a été spécialement équipé d'éléments de Lightweight : jantes Type D et pneus Dunlop Racing, train arrière renforcé, voie arrière élargie, ailes avant et arrière élargies, disques de frein avant de Type D, boîte à rapports rapprochés, moteur doté d'arbres à cames et d'un collecteur d'échappement spéciaux, ouvrants et capot en aluminium (équipement confirmé par un courrier ultérieur de Mazet à Richard Gletton).

Avec cette voiture, François Mazet participe à plusieurs épreuves, dont le Grand Prix de Paris en mai 1965 à Montlhéry où il termine devant la Ferrari GTO de Sylvain Garant, ainsi qu'au Rallye des Routes du Nord 1966 (en équipe avec le photographe Manou Zurini). Elle est encore en plaques anglaises (DRW 608C) avant que François Mazet ne la fasse immatriculer en France en 1967 sous le numéro 6362 TK 75. Il utilise cette voiture pour se rendre aux compétitions auxquelles il participe, avant qu'un accident sérieux dans le parc de Saint-Cloud, un soir de verglas, ne l'amène à céder l'épave en 1971 au carrossier Henri Chapron. Cette voiture réapparaît à Nîmes dans le courant des années 70, dans un état inconnu, sous l'immatriculation 5040 SS 30.

La voiture qui est ici à vendre est une autre Type E, châssis 876688, sortie d'usine en février 1962 et livrée à Capima France en mars 1962. C'est une 3,8 litres Série 1 "plancher plat", de teinte "gun metal" avec intérieur beige. Son histoire n'est pas connue avant qu'elle ne soit découverte en 1988 par le Lyonnais Richard Gletton, à Montpellier dans le garage de M. Solignac. Elle est alors équipée d'un bloc 4,2 litres avec culasse 3,8 litres et de nombreuses pièces spéciales "compétition" usine : jantes Type D, voies élargies, freins à disque Type D, collecteur d’échappement, arbre à cames et suspensions arrière spéciaux, ouvrants et capot aluminium identifié par François Mazet comme identique à son ancien capot, ce qui laisse penser que le roadster 1964 de Mazet est le véhicule "donneur" des pièces spéciales de la Type E découverte par Gletton. Deux éléments plaident en faveur de cette thèse : d'abord, la proximité géographique des deux voitures. Ensuite, si Mazet a pu engager dans les années 60 son roadster 4,2 litres en compétition, les règles de la course historique ont changé au début des années 70 et interdit les 4,2 litres, ce qui peut expliquer la "métamorphose" de la 3,8 litres n° 876688 à ce moment-là.

Après son achat, Richard Gletton confie la voiture à Francis Trichet, préparateur Jaguar incontesté, pour une remise en état en conformité avec les règles FIA et en "continuation" de l'ancienne voiture de Mazet. Elle reçoit un moteur 3,8 litres conforme (n° RA1161-9) et participe en 1990, 1991 et 1992 au Championnat de France VHC entre les mains de Richard Gletton, puis d'Alain Schlessinger qui la revend en 1993 à Jean-François Bentz qui l'immatricule 542 KVR 75.

Souvent associé à Francis Trichet dans les courses d'endurance, Jean-François Bentz engage ensuite sa Type E dans près de 100 épreuves sur tous les circuits d'Europe, avec 20 podiums dont quelques belles victoires et seulement 14 abandons. Cette voiture prend part également plusieurs fois au Tour Auto et au Mans Classic où, en 2004, elle termine première des Jaguar et fait sensation dans une peinture conçue par Chantal Thomass, créatrice de mode, dans le cadre d'une opération caritative. Dans cette livrée, elle est considérée par Hervé Poulain comme une véritable "Art Car" et apparaît dans son ouvrage "Mes Pop Cars" à côté des voitures peintes par Calder, Warhol, Stella ou Lichtenstein...

Au cours de ces 25 ans de compétition historique, cette Type E est développée au maximum des règles autorisées par sa fiche d’homologation FIA (référence Lightweight compétition 64, fiche N° 100), à l’exception de la dimension de la voie arrière et de la coque restée en acier (seules les vraies Lightweight compétition 1963-1964 peuvent courir avec une coque en aluminium). En 2000, elle reçoit un moteur 3,8 litres "wide angle" (Type D) à carter sec, développant quelque 350 ch (moteur n° ZA84968). Elle devient au fil du temps une pure Semi-Lightweight, facile à piloter et très compétitive, et fait par ailleurs l'objet d'un essai particulièrement élogieux de José Rosinski, dans Auto Rétro.

Après un dernier podium au Paul Ricard, Jean-François Bentz se sépare en 2017 de sa Type E, vendue par l'intermédiaire de Hall & Hall à Olivier Cazalière qui l'engage entre autres au Mans Classic 2017 avant de la céder en 2019 à la société LTS de Michel Mhitarian.

En 2020, 2021 et 2022, cette voiture bénéficie d'importants travaux de préparation aux compétitions historiques auxquelles elle prend part, réalisés par le spécialiste Équipe Europe dirigé par Yvan Mahé en Seine-et-Marne. Ces travaux concernent le moteur 3,8 litres complètement refait à neuf, le système de freinage, le circuit électrique, la suspension, les trains roulants, une réfection de la sellerie, la pose d'un Tripmaster, la réfection des jantes ainsi que de nombreux travaux de mise au point et d'aménagement. Sur trois ans, le total des factures dépasse 125 000 € et nous invitons les acheteurs intéressés à en consulter le détail dans le dossier. Ces interventions permettent à cette voiture d'être aujourd'hui dans un excellent état de préparation qui la rend apte aux compétitions historiques les plus disputées.

En plus de son dossier de factures, cette voiture est accompagnée de documents historiques, d'une fiche du Jaguar Heritage Trust, d'articles de presse, de photos de restauration, de son palmarès exhaustif depuis 1993, de la fiche FIA valide, d'un exemplaire du livre "Mes Pop Cars" d'Hervé Poulain qui sera dédicacé à l'acheteur, ainsi que de sa culasse d'origine. Aujourd'hui l'état de cette Jaguar fait honneur à son histoire et à l'allure musclée qui sied à ses performances élevées. Plus abordable qu'une "vraie" Lightweight, cette Type E en a pourtant le style, les qualités et les performances, ce qui n'échappera pas aux connaisseurs.

French title

Chassis no. 876688

- Semi-Lightweight with a fascinating history

- Prepared to a very high standard, superb results in historic events

- Major mechanical work from 2020–2022, ready to return to the track

In 1963, two years after the launch of the E-Type, Jaguar decided to create a competition version of its elegant roadster. Boasting reduced weight and a higher-performance engine, 12 examples of the aptly named ‘Lightweight’ model were produced. But as early as March 1961, the company’s competition department, headed by ‘Lofty’ England, had already supplied some private teams (such as those of Dick Protheroe, John Coombs or Tommy Sopwith) with specially prepared E-Types, which did well in racing. Admittedly, they never achieved their goal of beating Ferrari’s GTOs, but these special E-Types, fitted with parts supplied by Jaguar’s competition department and sometimes known as ‘Semi-Lightweights’, whipped around the circuits, with numerous victories in the GT category.

This was the case for the E-Type roadster ordered directly from the Jaguar factory in Coventry by François Mazet, who was living at the time in London and would go on to be the French Formula 3 Champion. Recommended to ‘Lofty’ England by a racing driver friend, in 1964 Mazet took delivery of one of the first 4.2-litre roadsters (chassis no. 1E10431), which was specially equipped with features from the Lightweight: D-Type wheels with Dunlop Racing tyres, a strengthened rear axle, wider rear track, wider front and rear wings, D-Type front disc brakes, a close-ratio gearbox, an engine with a special camshaft and exhaust manifold, and aluminium doors and bonnet (these last items confirmed in a later letter from Mazet to Richard Gletton).

Mazet competed in several events with the car, including the Grand Prix de Paris at Montlhéry in May 1965, where he finished ahead of Sylvain Garant’s Ferrari GTO, and the Rallye des Routes du Nord in 1966 (teamed up with the photographer Manou Zurini). It remained on English plates (DRW 608C) until Mazet registered it in France in 1967 with the number 6362 TK 75. He used the car to drive to the events he was competing in, until a serious accident, on an icy evening in the Parc de Saint-Cloud, led to him disposing of it as a write-off to the coachbuilder Henri Chapron in 1971. The car turned up again at Nîmes during the 1970s, in unknown condition, with the registration number 5040 SS 30.

 

The car for sale here is another E-Type, chassis no. 876688, which left the factory in February 1962 and was delivered to Capima France in March that year. It was a ‘flat-floor’ Series 1 model, finished in ‘Gunmetal’ with a beige interior. Its history is unknown before it was discovered in 1988 in the garage of a M. Solignac in Montpellier by Richard Gletton from Lyon. It was fitted at the time with a 4.2-litre block with a 3.8-litre cylinder head and several special works ‘competition’ parts: D-Type wheels, a wider track at front and rear, D-Type disc brakes, a special exhaust manifold, camshaft and rear suspension, and aluminium doors and bonnet, the latter identified by Mazet as being identical to his old bonnet, which would suggest that Mazet's 1964 roadster was the ‘donor’ vehicle for the special parts fitted to the E-Type discovered by Gletton. Two factors support this argument, the first being the geographical proximity of the two cars. Secondly, whereas Mazet had been able to compete with his 4.2-litre roadster during the 1960s, the regulations for historic racing changed at the start of the 1970s and the 4.2-litre models were forbidden, which may explain the ‘transformation’ of the 3.8-litre chassis no. 876688 at that point.

 

After buying the car, Gletton sent it to Francis Trichet, an acknowledged Jaguar race car specialist, to be restored in accordance with the FIA regulations and as a ‘continuation’ of Mazet's old car. A correct 3.8-litre engine (no. RA1161-9) was installed, and it competed in the French VHC Championship in 1990, 1991 and 1992, driven by Gletton and then by Alain Schlessinger, who sold the car in 1993 to Jean-François Bentz, who registered it as 542 KVR 75.

Often accompanied by Francis Trichet in endurance races, Bentz went on to enter the E-Type in nearly 100 events on circuits throughout Europe, with 20 podiums and several victories, and only 14 retirements. The car also took part several times in the Tour Auto and Le Mans Classic, where, in 2004, it finished first out of the Jaguars and created a sensation with a paint scheme devised by the fashion designer Chantal Thomass, as part of a project for charity. In these colours, Hervé Poulain considered it a genuine ‘Art Car’ and it appeared in his book Mes Pop Cars, alongside the cars painted by Calder, Warhol, Stella and Lichtenstein ...

 

During its 25 years in competition, this E-Type was prepared right up to the limits allowed by its FIA homologation form (ref. Lightweight competition 64, form no. 100), except for the width of the rear track, and the bodyshell, which was still made from steel (only the genuine 1963-1964 Lightweight competition cars are authorised to race with an aluminium shell). In 2000, a 3.8-litre ‘wide-angle’ (D-Type) engine with dry sump lubrication was installed, developing about 350bhp (engine no. ZA84968). Over time, it became a pure Semi-Lightweight, which was easy to drive and very competitive, It was, moreover, the subject of a particularly complimentary test by José Rosinski, published in the magazine Auto Rétro.

After one last podium at Paul Ricard, Bentz sold his E-Type in 2017 through Hall & Hall to Olivier Cazalière, who entered it in, among other events, the Le Mans Classic that year, before selling it in 2019 to Michel Mhitarian’s company LTS.

 

In 2020, 2021 and 2022, the car underwent major work to prepare it for the historic events in which it competed, carried out by the specialist Équipe Europe in the Seine-et-Marne run by Yvan Mahé. Work was carried out on the 3.8-litre engine, which was rebuilt as new, the braking system, electrical system, suspension and running gear; the upholstery was restored, a Tripmaster fitted and the wheels refurbished, along with several jobs to finalise the car’s set-up and configuration. Over three years, the total for these bills exceeded 125,000 €, and we invite interested buyers to examine them in detail in the file of invoices. The work carried out ensures that the car is now prepared to a high standard and is ready to take part in the most competitive historic events.

 

As well as the file of invoices, the car comes with historic documents, a Jaguar Heritage Trust certificate, press articles, photographs of the restoration work, an exhaustive record of its results since 1993, current FIA papers, a copy of Hervé Poulain’s book Mes Pop Cars (which will be signed for the buyer) and its original cylinder head. The condition of this Jaguar today is a credit to its history and to the muscular appearance befitting its high performance. More affordable than a ‘genuine’ Lightweight, this E-Type shares that model’s style, performance and qualities, a fact which will not be lost on connoisseurs.

Photos © Nino Hamet