Voiture de compétition Sans titre de circulation

Châssis n° RE 40-04 Moteur n°

- 3ème du Grand Prix d’Italie, Monza 1983 avec Eddie Cheever

- Une des meilleures monoplaces Renault F1

- A participé à sept Grands Prix avec Eddie Cheever, un des rares pilotes américains en Formule 1

- Vendue directement par le constructeur, avec son carnet de bord d’origine !

- Remise en état par les équipes de la collection, utilisée régulièrement

Pour la saison 1983, René Arnoux étant parti chez Ferrari, il est remplacé par Eddie Cheever : "Il était sympathique, américain, ce qui était extrêmement intéressant pour notre image de marque, et extrêmement professionnel," dira de lui Gérard Larrousse, directeur de Renault Sport. La voiture présentée ici, RE 40-04, a été confiée à Cheever pour la deuxième partie de la saison 1983, et il participé à sept Grands Prix à son volant. Elle appartient à la série des RE 40, qui font partie des meilleures monoplaces Renault de la période turbo et qui ont permis au constructeur de boucler sa meilleure saison avec la deuxième place de Prost au Championnat du Monde.

RE 40-04, une des sept fabriquées par Renault Sport et dont six sont restées chez Renault depuis l'origine. Elle est accompagnée de son "carnet de bord", un classeur répertoriant toutes ses sorties, avec à chaque fois sa configuration, ses réglages et les commentaires du pilote, ce qui permet de retracer de façon précise l'histoire en course de la voiture. Ce document compète les informations contenues à ce sujet dans l'excellent ouvrage Renault F1, Les années turbo (1991, Jean-Louis Moncet, Bernard Dudot, Jean Sage).

L'on y apprend qu'elle fait ses premiers essais les 6 et 7 juillet 1983 à Zeltweg, en prévision du Grand Prix d'Autriche prévu le 14 août. Cheever teste divers ailerons et pneus, tout en souffrant de problèmes moteur à cause d'un déjaugeage de la pompe à huile. Il finit par fixer son choix sur les Michelin 439 T.

La voiture se rend ensuite à Silverstone pour le Grand Prix de Grande-Bretagne dont les essais commencent le 14 juillet. La voiture a bénéficié de modifications de détails et Cheever signale :"La voiture survire un peu, la 3e et la 4e sont trop courtes." Il signe le septième temps aux essais, mais une surchauffe moteur le contraint toutefois à l'abandon le jour de la course. Alain Prost est plus chanceux et remporte la victoire.

L'épreuve suivante est le Grand Prix d'Allemagne, à Hockenheim. Les essais officiels débutent le 5 août et, malgré une deuxième journée sous la pluie, Cheever obtient le sixième temps. Il joue toutefois de malchance car, alors qu'il est quatrième et en vue de l'arrivée, son accélérateur reste bloqué à fond. C'est l'abandon...

D’Allemagne, les écuries filent en Autriche, à Zeltweg. Pendant la première séance d'essais, le 12 août, Cheever peine à trouver le bon équilibre entre sous-virage et survirage. Idem le lendemain, où il n'améliore pas son temps de la veille, huitième sur la grille. Le jour de la course il obtient une belle quatrième place, Prost arrachant la victoire à Arnoux et Piquet.

La carrière de RE 40-04 se poursuit à Zandvoort, pour le Grand Prix de Hollande prévu le 28 août. Cheever parvient à trouver "un très bon équilibre" malgré une piste glissante et signe le onzième temps, mais lors de la course il abandonne sur casse moteur. De son côté, Prost heurte Nelson Piquet dans une manœuvre de dépassement, et ne termine pas non plus l'épreuve.

Les essais du Grand Prix d'Italie, les 9 et 10 septembre, voient pour la première fois l'utilisation d'un moteur de qualification, avec des turbos réglés à 3,6 bars. Eddie Cheever réalise le septième temps et décroche le jour de la course une excellente troisième place avec cette voiture, son meilleur résultat de la saison.

La voiture boucle sa carrière avec le Grand Prix d'Europe à Brands Hatch, le 25 septembre, puis celui d'Afrique du Sud à Kyalami, le 15 octobre. Cheever termine respectivement dixième et onzième de ces deux épreuves, celle de Kyalami étant la toute dernière course qu'il dispute avec Renault.

La voiture va faire une dernière apparition le 18 décembre 1983 sur le circuit Paul Ricard, pour une séance au cours de laquelle quelques pilotes professionnels effectuent des essais pour le compte de titres de la presse automobile.

RE 40-04 dont disposait Eddie Cheever était identique à la voiture d'Alain Prost, mais il a manqué au pilote américain, qui était très rapide, une pointe de talent supplémentaire pour faire aussi bien que son coéquipier. "Il n'a pas eu beaucoup de chance chez nous," reconnaît Gérard Larrousse, "mais il faut dire que Prost mobilisait toutes les énergies." Dans tous les cas, la contribution de RE 40-04 au travail de l'équipe a évidemment joué son rôle dans le résultat final de cette saison 1983, ce qui fait de cette voiture une pièce maîtresse de la réussite de Renault pendant cette période turbo.

Aujourd'hui, cette voiture se présente en bel état. Elle a été restaurée par les équipes de la collection aux couleurs d'Alain Prost pour participer à des démonstrations historiques et s'est produite à partir de 2010 au Grand Prix de France Historique, à la réunion Sport & Collection au Vigeant, lors de rétrospectives à Nice et à Monaco, en plus de plusieurs apparitions au Festival of Speed de Goodwood, en Angleterre. Lors de ces évènements, il est arrivé qu'Alain Prost en prenne le volant, de même que son fils Nicolas qui, pour la première fois, a pris les commandes d'une ancienne monoplace de F1 comme celle que son père pilotait. C'était à Goodwood, en juillet 2025, où Renault était présent pour l'anniversaire des 75 ans de la Formule 1.

L'année précédente, en 2024, cette voiture a fait l'objet d'une remise en état mécanique et a reçu un moteur neuf qui n'a, depuis, que peu tourné.

RE 40-04 constitue donc l'occasion exceptionnelle d'acquérir une des meilleures Renault F1 de l'époque turbo, en état de fonctionnement, dont l'historique est parfaitement connu, encore accompagnée de son carnet de bord d’époque et qui est restée depuis l'origine entre les mains du constructeur.

Etat des participations de RE 40-04

14 – 17 juillet 1983

Grand Prix de Grande-Bretagne, Silverstone

Pilote : Eddie Cheever

Qualification : 7ème

Course : DNF

5 – 8 aout 1983

Grand Prix d'Allemagne, Hockenheim

Pilote : Eddie Cheever

Qualification : 6ème

Course : DNF

14 – 16 aout 1983

Grand Prix d'Autriche, Zeltweg

Pilote : Eddie Cheever

Qualification : 8ème

Course : 4ème

26 – 28 aout 1983

Grand Prix de Hollande, Zandvoort

Pilote : Eddie Cheever

Qualification : 11ème

Course : DNF

9 – 10 septembre 1983

Grand Prix d'Italie, Monza

Pilote : Eddie Cheever

Qualification : 7ème

Course : 3éme

23 – 25 septembre 1983

Grand Prix d'Europe, Brands Hatch

Pilote : Eddie Cheever

Course : 10ème

13 – 15 octobre 1983

Grand Prix d'Afrique du Sud, Kyalami

Pilote : Eddie Cheever

Course : 11ème

Competition car

Unregistered

Chassis no. RE40-04

Engine no.

 

- 3rd at the 1983 Italian Grand Prix at Monza with Eddie Cheever

- One of the best Renault Formula 1 single-seaters

- Competed in seven Grands Prix with Eddie Cheever, one of the few American drivers in F1

- Sold directly by the constructor, with its original logbook!

- Refurbished by the staff at the collection, used regularly

 

1983 Renault RE 40-04 Formula 1

 

For the 1983 season, René Arnoux had left for Ferrari and was replaced by Eddie Cheever: “He was a nice guy and an American, which was very good for our brand image, and highly professional”, Gérard Larrousse, the director of Renault Sport, said of him. The car presented here, RE 40-04, was assigned to Cheever for the second part of the 1983 season, and he competed in seven Grands Prix with it. It is part of the RE 40 series, which were among the best Renault single-seaters during its turbo years, and enabled the company to complete its best season, with Prost the runner-up in the World Championship.

 

RE 40-04 is one of seven produced by Renault Sport, of which six have remained with Renault Sport since they were built. It comes with its logbook, a binder recording each time the car was taken out on track, with details of its configuration and set-up, and the drivers’ comments, providing a precise account of the car's racing history. It supplements the information in the excellent book Renault F1, Les années turbo (1991, Jean-Louis Moncet, Bernard Dudot, Jean Sage).

 

From the logbook we can see that it began testing on 6/7 July 1983 at Zeltweg, ahead of the Austrian Grand Prix, to be held on 14 August. Cheever tested various spoilers and tyres, despite suffering from engine problems due to an oil surge with the oil pump. In the end, he decided on the Michelin 439 T tyres.

The car then went to Silverstone for the British Grand Prix, for which testing started on 14 July. Detailed changes had been made to the car and Cheever observed: “The car oversteers a bit, third and fourth are too short.” He posted the seventh-fastest time in testing, but the engine overheated and he had to retire on the day of the race. Alain Prost was luckier and won the race.

The next round was the German Grand Prix at Hockenheim. The official tests began on 5 August, and despite rain on the second day, Cheever set the sixth-fastest time. He was unlucky, however, as when he was in fourth place and within sight of the finishing line, his accelerator jammed wide open. He was out of the race ...

After Germany, the teams headed for Zeltweg, in Austria. During the first practice session, on 12 August, Cheever struggled to find the right balance between understeer and oversteer. It was the same the next day and he was unable to improve on his time from the previous day, lining up eighth on the grid. On race day, he achieved an excellent fourth place, while Prost snatched victory from Arnoux and Piquet.

 

RE 40-04’s career continued at Zandvoort, for the Dutch Grand Prix, scheduled for 28 August. Despite a slippery track, Cheever succeeded in finding “a very good balance” and posted the eleventh-fastest time, but had to retire during the race due to an engine failure. For his part, Prost collided with Piquet during an overtake and also failed to finish the race.

In testing for the Italian Grand Prix, on 9/10 September, for the first time a qualifying engine had to be used, with the turbochargers limited to 52psi. Cheever set the seventh-fastest time and achieved an excellent third-place finish in the race, driving this car, his best result of the season.

The car concluded its career with the European Grand Prix at Brands Hatch on 25 September and then the South African GP at Kyalami on 15 October. Cheever finished respectively tenth and eleventh in these two races, with Kyalami his last race with Renault.

 

The car made a final appearance on 18 December 1983 at the Paul Ricard track for a session during which a number of professional drivers carried out tests for the motoring press.

 

RE 40-04 used by Cheever was identical to Prost’s car, but although the American driver was very quick, he didn’t have that extra degree of talent to let him match his team-mate. “He didn’t have much luck with us”, Larrousse admitted, “but it must be said that Prost mobilized all our resources”. In any case, the contribution made by RE 40-04 to the work done by the team clearly played its part in the final results of the 1983 season, making this car a central part of Renault’s success during its turbo years.

 

Today, the car is in fine condition. It was restored by the staff at the collection in Prost’s colours to take part in historic demonstration events, appearing from 2010 onwards at the Grand Prix de France Historique, Sport & Collection at Le Vigeant and at revival events at Nice and Monaco, as well as making several appearances at the Goodwood Festival of Speed in England. During some of these events, Alain Prost got behind the wheel, as did his son Nicolas, who, for the first time, took the controls of an F1 car, the same model his father used to drive. This took place at Goodwood, in July 2025, where Renault was present to celebrate the 75th anniversary of Formula One.

The previous year, in 2024, the car was restored mechanically and fitted with a new engine, which has been little used since.

 

RE 40-04 therefore represents an exceptional opportunity to acquire one of the best Renault F1’s from the turbo years, in running order and with a history which is fully known; it still has its original period logbook and has remained with Renault ever since it was new.

 

 

RE 40-04: racing summary

 

14–17 July 1983

British Grand Prix, Silverstone

Driver: Eddie Cheever

Qualifying: 7th

Race: DNF

 

5–8 August 1983

German Grand Prix, Hockenheim

Driver: Eddie Cheever

Qualifying: 6th

Race: DNF

 

14–16 August 1983

Austrian Grand Prix, Zeltweg

Driver: Eddie Cheever

Qualifying: 8th

Race: 4th

 

26–28 August 1983

Dutch Grand Prix, Zandvoort

Driver: Eddie Cheever

Qualifying: 11th

Race: DNF

 

9–10 September 1983

Italian Grand Prix, Monza

Driver: Eddie Cheever

Qualifying: 7th

Race: 3rd

 

23–25 September 1983

European Grand Prix, Brands Hatch

Driver: Eddie Cheever

Qualifying: ???th

Race: 10th

 

13–15 October 1983

South African Grand Prix, Kyalami

Driver: Eddie Cheever

Qualifying: ???th

Race: 11th