Collection Guido Hommel - Une vie dédiée à l'automobile

Titre de circulation allemand

Châssis n° 198.040 5500620 Moteur n° 198.980 5500660 Carrosserie n° 198.040 5500600

- Historique intégralement documenté depuis la sortie d’usine par Eric Lemoine

- Un des quelque 400 exemplaires livrés d’usine avec roues Rudge, valise optionnelle

- Moteur et couleur extérieure d’origine

- Dans la collection Hommel depuis 27 ans

- Achetée directement auprès de Mercedes-Benz Classic Felbach

- 3 participations aux 1000 Miglia Historique

Ayant appartenu au célèbre pilote Klaus Ludwig

 

Sur les 1400 unités de Mercedes-Benz 300 SL Gullwing produites, peu d’exemplaires peuvent se targuer d’offrir un dossier historique permettant de retracer avec précision chaque période de leur vie. C’est précisément pour cette raison que Guido Hommel, après de patientes recherches, s’est porté acquéreur du châssis 5500620 auprès de Mercedes-Benz Classic à Felbach en 1999.

L’assemblage de cet exemplaire a été achevé le 10 août 1955, et le 16, il prenait la direction du port de Brême afin d’être acheminé par voie maritime à destination de Mercedes-Benz Distributors Inc. New York, USA, ainsi que le confirme sa fiche de sortie d’usine. Le précieux document confirme qu’il était de couleur gris clair métallisé (code DB180) avec intérieur « standard » en tissus à carreaux bleu (code L1) et équipé des désirables jantes Rudge optionnelles, dont moins de 400 exemplaires furent équipés à l’origine, ainsi que nous l’a rappelé l’historien des 300 SL, Eric Lemoine. Au titre des options, le beau « papillon » disposait également d’une valise de voyage sur mesure, toujours présente dans la voiture. Délivré neuf à Earl Umland, à Chicago, il fut rapidement revendu au Garage Loeber Motors de Chicago, avant de passer aux mains de Frank F. Ball, dans l’Indiana. Ce dernier va conserver la voiture durant près de 20 ans, et lui faire bénéficier d’une restauration en 1974/75 : peinture complète dans la teinte d’origine, sellerie restaurée en cuir noir et tissus gris clair, remise en état du moteur et de la transmission par Mercedes-Benz et remise en état de la pompe à injection chez Bosch. Deux photos d’époque montrent d’ailleurs la voiture à sa sortie de restauration en 1975. En janvier 1978, la voiture bénéficie d’une petite révision chez Gullwing Service Company, puis elle est vendue le 25 avril 1979, avec 44 300 miles au compteur pour $30 000 à Alex Dearborn, spécialiste des Mercedes des années 50, qui la revend le jour même. Trois propriétaires se succèdent ensuite, le dernier étant New Yorkais, avant que la 300 SL ne soit exportée en Suisse, le 3 mai 1985. Hans Huerlimmann en devient possesseur en 1987, sans l’immatriculer et la cède le 28 avril 1989 à M. Kai Schwanke qui l’importe en Allemagne et la conserve 5 ans. Firma ER Sportwagen continue ensuite d’en prendre soin, puis en 1998, via Mercedes-Benz Classic à Felbach, 5500620 est achetée par le célèbre pilote automobile allemand Klaus Ludwig, qui célèbre cette année-là son titre de champion du monde en FIA GT sur Mercedes-Benz CLK GTR. Rappelons que ce dernier, outre 3 victoires aux 24 Heures du Mans et 3 autres aux 24 Heures du Nürbugring, a été triple champion de DTM, double champion de DRM et possède un des palmarès les plus éloquents du sport automobile mondial. Enfin, en mars 1999, Guido Hommel en fait l’acquisition via Mercedes-Benz Classic. La voiture est dans un état remarquable, légèrement patinée, toujours dans sa teinte d’origine, avec son habitacle patiné, refait au milieu des années 70. Ayant toujours été bien suivie, elle est équipée de son moteur d’origine, et les cinq jantes Rudge qui l’équipent datent de juillet 1955, ce qui est cohérent avec la date de sa sortie d’usine. Cette voiture qui n’a visiblement peu été que peu utilisée depuis sa remise en état va néanmoins bénéficier d’une révision complète au sein de l’atelier de la collection, avant de prendre part aux 1000 Miglia Historique en 2000. A cette occasion, de retour de l’épreuve, notre collectionneur nous a confessé avoir atteint 240 km/h avec une facilité déconcertante ! Faisant merveille au sein de cette épreuve, la 300 SL sera de nouveau inscrite lors des éditions 2003 et 2019. Clé de voute de la collection, cette 300 SL a fait l’objet d’un soin et d’un entretien attentif, de sorte qu’elle soit prête à prendre la route en toutes circonstances, et nous avons pu le vérifier lors d’un long essai en compagnie du propriétaire. Avec sa mécanique bien mise au point, la voiture se comporte à merveille et ses performances demeurent étourdissantes. Peu de 300 SL « Gullwing » associent une patine à ce point homogène et un fonctionnement aussi agréable ; ces qualités sont la marque d’une automobile qui a eu une vie paisible, qui a connu des propriétaires connaisseurs et respectueux, conscients qu’ils avaient entre les mains une véritable œuvre d’art. Serez-vous le prochain ?

German title

Chassis no. 198.040 5500620

Engine no. 198.980 5500660

Body no. 198.040 5500600

- Fully documented history since leaving the factory by Eric Lemoine

- One of approximately 400 cars supplied new with Rudge wheels, optional fitted suitcase-

- Original engine and colour

- In the Hommel collection for 27 years

- Purchased directly from Mercedes-Benz Classic in Felbach

- Has taken part three times in the Mille Miglia Storica

 

Previously owned by the famous racing driver Klaus Ludwig

 

1955 Mercedes-Benz 300 SL ‘Gullwing’

 

Of the 1400 Mercedes-Benz 300 SL Gullwings built, few can lay claim to a history file allowing each period in its life to be retraced so accurately. It was for this precise reason that, following much patient research, Guido Hommel bought chassis 5500620 from Mercedes-Benz Classic at Fellbach in 1999.

The assembly of this car was completed on 10 August 1955 and six days later, it headed for the port at Bremen to be shipped to Mercedes-Benz Distributors Inc. New York in the US, as its works production card confirms. This precious document confirms that it was finished in ‘Silver Grey Metallic’ (code DB 180) with a ‘standard’ interior in blue-grey chequered gabardine (code L1) and equipped with the desirable optional Rudge wheels, fitted to fewer than 400 cars when new, as the 300 SL historian Eric Lemoine reminded us. The options specified also included a fitted suitcase, which is still present in the car. Delivered new to Earl Umland in Chicago, it was quickly sold on to the garage Loeber Motors in Chicago, before being acquired by Frank F. Ball in Indiana. Ball kept the car for nearly 20 years and had it restored in 1974/75: it was completely repainted in its original colour, the upholstery was retrimmed in black leather and light grey cloth, the engine and transmission were restored by Mercedes-Benz and the fuel-injection pump was overhauled by Bosch. Two period photographs show the car as it emerged from restoration in 1975.  In January 1978, the car was given a minor service by the Gullwing Service Company, before being sold on 25 April 1979, with 44,300 miles recorded, for the sum of $30,000 to Alex Dearborn, a specialist in 1950s Mercedes, who resold it the same day. It then had three further owners, the last of them a New Yorker, before the 300 SL was exported to Switzerland on 3 May 1985. Hans Huerlimmann became its owner in 1987, but did not register the car and sold it on 28 April 1989 to Kai Schwanke, who imported it into Germany and kept it for five years. The company ER Sportwagen subsequently continued to look after it, then in 1998, chassis 5500620 was bought, through Mercedes-Benz Classic at Fellbach, by the famous German racing driver Klaus Ludwig, who that year won the World FIA GT Championship driving a Mercedes-Benz CLK GTR. It bears repeating that Ludwig, as well as winning the 24 Hours of Le Mans three times and the Nürburgring 24 Hours on three occasions, was a three-time DTM champion and two-time DRM champion and has one of the most impressive records in world motorsport. Finally, in March 1999, Guido Hommel bought the car through Mercedes-Benz Classic. It was in remarkable condition, with a slight patina, still in its original colour, and with its patinated interior that was retrimmed in the mid-1970s. Having always been well looked after, it was still fitted with its original engine, and the five Rudge wheels dated from July 1955, which is consistent with the date it left the factory. The car had clearly been little used since it was restored. It was nonetheless given a full service in the collection’s own workshop, in readiness for the Mille Miglia Storico in 2000. On his return from this event, Hommel admitted to us that he had reached 240km/h with alarming ease! Having performed wonderfully on the event, the 300 SL was entered again for the 2003 and 2019 editions. The keystone of the collection, the 300 SL has been the subject of careful care and maintenance, keeping it ready to be driven in any circumstances, as we were able to confirm during a lengthy test drive with its owner. With its well set-up engine, the car drives beautifully and still has stunning performance. Few 300 SL Gullwings offer such a consistent patina and are at the same time as pleasant to drive; these qualities are the hallmark of a car that has led a quiet life with considerate, expert owners, who were aware that they had in their hands a genuine work of art. Will you be the next?

Photos © Peter Singhof