Collection Jean-Jacques Rotthier (1932-2009), Bruxelles, puis par descendance

Vente publique :

Christie's, New York, Important Tribal Art, 5 May 1995, lot n° 117

Ce masque fortement stylisé témoigne d’un moment charnière dans l’histoire de l’art Fang. Au cours du XIXᵉ siècle, les autorités coloniales interdirent les pratiques judiciaires associées à la société du Ngil, dont les masques se distinguaient par la sobriété et la pureté de leurs formes. Une nouvelle tradition de masques se développa alors sous le nom d’Ekekek. Les œuvres de cette période se caractérisent par des traits plus affirmés et des volumes plus expressifs, notamment des arcades sourcilières proéminentes parfois interprétées comme l’écho des modes européennes contemporaines.

Par son style, ce masque se situe à la croisée de ces deux traditions. Il conserve l’élégance dépouillée propre aux masques du Ngil tout en annonçant les formes plus puissantes associées à l’Ekekek. Son enduit de kaolin blanc, couleur étroitement liée au monde des ancêtres et aux notions de justice, renforce encore cette filiation. À ce titre, il constitue un remarquable témoignage de l’évolution et de la continuité des traditions artistiques Fang.