Christie's, Londres, Important Tribal Art, 30 novembre 1994, lot n° 115 

Collection Jean-Jacques Rotthier (1932-2009), Bruxelles, puis par descendance 

Schaedler (Karl-Ferdinand), Earth and Ore, 2500 Years of African Art in Terra-cotta and Metal, Munich, 1997, p. 225

Ces pendentifs en forme de "U" étaient autrefois portés à la ceinture, généralement par séries de trois, par l’Oba ainsi que par certains hauts dignitaires de la cour. Cette iconographie est également connue à travers des exemplaires sculptés dans l’ivoire. Parmi les cinq spécimens actuellement répertoriés, celui conservé au National Museum of Scotland d’Édimbourg est considéré comme le plus complet et le plus abouti (voir Barbara Plankensteiner (dir.), Benin. Cinq siècles d’art royal, Paris, musée du quai Branly, 2007, p. 393, cat. 168).

Réalisés en ivoire ou en laiton, ces pendentifs développent le motif de la « triade de soutien », expression visuelle de l’idéal edo de la royauté. Au centre figure l’Oba, identifiable à la grande perle royale qui orne sa poitrine, symbole de la légitimité de son pouvoir, placée au croisement de deux rangs de perles de corail.

Toutefois, même le plus puissant des souverains du Bénin ne saurait régner seul. Son autorité repose sur un équilibre subtil entre l’exercice de son pouvoir et l’adhésion de ses sujets à sa suprématie. Ce soutien indispensable de la société edo est incarné par les deux dignitaires qui encadrent l’Oba.