Officier colonial allemand en Afrique orientale

Collection Karl-Ferdinand Schaedler (1930-2024), Munich

Pierre Dartevelle (1940-2022), Bruxelles

Collection Jacques Massar, Bruxelles

Collection Jean-Jacques Rotthier (1932-2009), Bruxelles, puis par descendance

Schaedler (Karl-Ferdinand), Afrikanische Kunst. Von der Frühzeit bis heute, Munich, Heyne, 1997, p. 281, n° 190

Ce porte-flèche est l’un des insignes de la royauté sacrée Luba. Il renvoie à la figure de Mbidi Kiluwe, prince étranger et héros civilisateur auquel la tradition attribue la fondation de la dynastie Luba. Contrairement aux regalia royaux destinés aux apparitions publiques, les porte-flèches étaient conservés dans les appartements privés du souverain. Leur garde était confiée à une haute dignitaire féminine, la Kyabuta, qui veillait sur ces objets soustraits au regard du commun.

La figure féminine sculptée au centre de l’objet illustre le rôle essentiel des femmes dans la vie politique et spirituelle Luba. Dans la pensée Luba, celles-ci sont considérées comme les principaux réceptacles de la force vitale et du pouvoir spirituel qui assurent la prospérité et la continuité du royaume. L’élégance de la coiffure et la finesse des scarifications traduisent un idéal de raffinement et de distinction propre à l’élite Luba et reflètent les idéaux esthétiques et moraux de cette société.