Galerie Eric Coatalem, Paris, en 2004 ;

Collection particulière, Paris

Rares sont les œuvres de Jan Tilius, élève de Pieter van Slingeland (1640-1691) et rares sont les indications sur sa vie ou sa carrière. Nous savons seulement qu’en 1683 il rejoint la société d’artiste Confrerie Pictura à la Haye et qu’il est mentionné à Londres en 1694. Il utilise de façon facétieuse ses propres traits en riant de nous métamorphoser en miroir. Ces autoportraits sont généralement complétés d’un discours moralisateur et de costumes savamment choisis, mais la formule retenue ici est différente. Notre tableau nous présente l’artiste sous des traits plus sobres, nous invitant à se concentrer sur la psychologie même de son regard amusé. Si le siècle suivant verra des artistes comme le peintre Joseph Ducreux ou le sculpteur Franz Xaver Messerschmidt triompher dans ce genre, Jan Tilius fait figure d’original à son époque.