Atelier de l’artiste, puis par descendance

Collection Antoine Poncet (1928-2022), sculpteur et petit-fils de l’artiste, et Florence Poncet, Lausanne

Vente Bâle, Artcurial Beurret Bailly Widmer, Collection Antoine et Florence Poncet, 21 juin 2023, lot 3 

Acquis lors de cette vente par l'actuel propriétaire

Collection Louis Grandchamp des Raux

Paris, Galerie Beaux-Arts, Maurice Denis, avril-mai 1963, n°40

Albi, Musée Toulouse-Lautrec, Maurice Denis, septembre-novembre 1963, n°65, p.31

Thonon-les-Bains, Maison des Arts et Loisirs, Maurice Denis, Genève et le Chablais, janvier-mars 1971, n° 28

Cette œuvre sera incluse au catalogue raisonné des œuvres de Maurice Denis actuellement en préparation par Mesdames Claire Denis et Fabienne Stahl, sous le numéro n°897.0202.

Une attestation d'inclusion numérique de Mesdames Claire Denis et Fabienne Stahl sera remise à l'acquéreur.

Oil on cardboard; signed with the monogram lower right; 8 5/8 x 11 1/2 in.

Dans cette esquisse pour la Visitation bretonne, peinte en 1897, Maurice Denis concrétise ses réflexions sur le synthétisme. Le théoricien des nabis se concentre sur l’essentiel de la narration, dans un cadrage resserré, recherchant l’extrême simplification des formes qu’il traite en grands aplats de couleurs. À la différence de l’œuvre finale, la gamme chromatique est limitée, le jeu d’ombres et lumière absent, et les détails – visages, objets, paysage, chat – ne sont pas encore élaborés. Cette œuvre est l’héritière de la leçon de Gauguin inculquée à Sérusier, c’est une véritable œuvre nabi qui privilégie la simplification des formes, l’absence de perspective et l’expressivité de la couleur au service de l’émotion. Le tableau, pourtant composé majoritairement de couleurs froides, est particulièrement lumineux grâce à la prédominance du blanc et des touches éparses de jaunes. C’est bien « dans la limitation des moyens que l’artiste peut le mieux montrer sa force¹ », comme l’expliquait Gauguin au sujet de Denis qui recherchait par cette économie de moyens « la grandeur par la concision² »

1. Cité par Jean Verkade, Le Tourment de Dieu : Étapes d’un moine peintre, trad. Marguerite Faure, Paris, Louis Rouart & Jacques Watelin, 1926, p. 77.

2. Maurice Denis, Le Ciel et l’Arcadie : écrits et propos sur l’art, textes réunis, présentés et annotés par Jean-Paul Bouillon, Paris, Éditions Hermann, 2014, p. 102.