Description
Encre de Chine, brune et violette, plume, pierre noire, aquarelle
Certains dessins monogrammés, signés, datés, identifiés, localisés et numérotés (certaines légendes en cyrilliques)
Contrecollés sur 61 feuillets montés dans un album oblong de la Maison Duriez, 55, rue Monsieur le Prince
Le contre-plat est agrémenté d’une note manuscrite d’Henri Chauveau, petit-fils de l’artiste : « Croquis militaire de mon grand-père Camille Narcisse Chauveau. Ces dessins ont été faits en grande parties pendant ses séjours aux Armées, lors des campagnes d’Algérie et de Crimée ; il était accrédité auprès d’elles comme peintre, car, à cette époque la photographie n’était pas encore utilisée, et seuls les dessins pouvaient servir de témoins des faits. » La première page est ornée d’un charmant trophée militaire légendé « Croquis militaires par Camille N Chauveau ».
On joint une médaille de table en argent à l’effigie de Napoléon III décernée à Camille Chauveau à l’occasion d’une exposition de peinture à Boulogne-sur-Mer en 1962. Dans son écrin. D. : 56 mm.
Collection of approximately 450 military and ethnographic sketches (North Africa, the Franco-Prussian War, the Algerian War, and the Crimean War), compiled in an album, by Camille Narcisse Chauveau
Notre carnet réunit un ensemble de dessins d’une grande diversité, représentant paysages et scènes de genre d’Afrique du Nord, exécutés notamment lors de la conquête de l’Algérie et des conflits qui lui succédèrent. Au-delà de sa fonction documentaire au service des Armées, Camille-Narcisse Chauveau s’inscrit pleinement dans la veine orientaliste de son temps, multipliant les études de personnages en costumes traditionnels et s’attachant à restituer les scènes de la vie populaire contemporaine.
Des portraits de dignitaires sont également saisis sous sa plume, notamment ceux de Djelloul Ben Jahara, caïd des Beni Manassari, et de Mohamed Mazouzu. La recherche d’un souffle épique se manifeste dans les scènes de bataille et les charges de cavalerie, tandis qu’une attention particulière est portée aux détails matériels ainsi qu’aux uniformes des soldats. À ce titre, le carnet constitue un précieux instantané des campagnes militaires du Second Empire et apporte un éclairage singulier sur la vie quotidienne des troupes.
Certains paysages, légendés en caractères cyrilliques, et le portrait d’un cosaque ukrainien, dit « zaporogue », vient enrichir l’ensemble d’une note slave particulièrement pittoresque.
