Ce feuillet illustré provient d’un manuscrit du ‘Aja’ib al-makhluqat wa ghara’ib al-mawjudat, la célèbre cosmologie de l’auteur iranien al-Qazwini (m. 1283). Un autre feuillet du même manuscrit est dans les collections des musées de Harvard : d’après la notice l’accompagnant, le colophon du manuscrit (dont la localisation actuelle n’est pas donnée) aurait été copié au Yémen, en Arabie du sud, en 1640 ou 1643 (Harvard Art Museums, Cambridge MA, inv. 1960.44, exposé à l’Aga Khan Museum, Toronto, 9 avril-5 septembre 2022). 

Un feuillet du même passage du texte, décoré des mêmes oiseaux et attribué à l’Iran ou l’Anatolie du début du XVe siècle est au National Museum of Asian Art à Washington (inv. F1954.104). En effet, le programme d’illustrations du célèbre texte subit très peu de changements à travers les siècles et les aires géographiques. Ici les oiseaux apparaissent selon l’ordre alphabétique de leur noms arabes (‘uqab, ‘aq’aq, ‘anqa). L’oiseau ‘anqa est dépeint comme un aigle à deux têtes, motif ancien que l’on retrouve entre autres dans les iconographies byzantine et sassanide. Il est également souvent associé au phoénix et à l’oiseau mythique persan simourgh.

Il s’agit là d’un exemple rare de l’art du livre de l’Arabie au XVIIe siècle dont il subsiste très peu de témoignage aujourd’hui, qui plus est dans un bel état de conservation.