Description complète
En placage de bois de rose, myrte et marqueterie florale sur fond de sycomore, ornementation de bronze ciselé et doré, dessus de marbre brèche violette, la ceinture ouvrant par trois tiroirs dont le central formant écritoire coulissant, la façade découvrant une tablette coulissante et ouvrant par deux vantaux à lamelles en partie basse, reposant sur une plinthe à découpe ajourée, estampillé J.F.OEBEN sur les quatre montants
H. : 84 cm (33 in.)
l. : 115 cm (45 ¼ in.)
P. : 44 cm (17¼ in.)
Jean-François Oeben, reçu maître en 1761
Provenance : André Seligmann, Paris ;
Vente Christie's New York, le 1er novembre 1989, lot 131.
Bibliographie : R. Stratmann, Jean-François Oeben, Paris, 2002, p. 56 (illustré), p.147 (note 183), et p. 175 cat. 45.
A Transitional gilt-bronze mounted, tulipwood, mirtle, sycamore and floral marquetry bas d'armoire, stamped by Jean-François Oeben
Jean-François Oeben mit au point au début des années 1760 un système d’ouverture de ses meubles au moyen de rideaux à lamelles coulissant sur les côtés par des sortes de rails cylindriques. On les voit décrits dans l’inventaire de son atelier en 1763 comme des « portes à cylindre » ou « portes à coulisse ».
On les trouve sur des commodes (Vente à Paris, Palais Galliéra, le 29 novembre 1976, n°253), comme sur des secrétaires à abattant (musée du Louvre OA 5166-67 ; coll. Wernher, Lutton Hoo et ancienne coll. de Choiseul).
Sur tous ces meubles, le décor la plupart du temps géométrique se poursuit en ignorant la division verticale des lamelles. Le système fut utilisé pour former un cylindre horizontal à lamelles sur un petit bureau réalisé pour Mme de Pompadour vers 1760-1763 aujourd’hui conservé au musée Nissim de Camondo (INV. CAM 191), puis sous forme de demi-cercle rigide sur le bureau du roi au château de Versailles et sur le bureau du comte d’Orsay de la Wallace collection.
La production d’Oeben était extrêmement variée. Outre les commodes et encoignures, il inventa toutes sortes de tables à mécanismes dont l’inventaire de 1763 livre les appellations parfois fantaisistes (« tables coulantes », « mignonettes », « en pupitre », « à coulisse », « à la Bourgogne », « en porte-chandeliers », « toilettes en coeur »).
Dans le domaine des secrétaires, il ne se contenta pas de produire de beaux modèles à abattant -presque toujours en marqueterie géométrique et en paires- mais il en varia les formes, inventant des « armoires en secrétaires » (dont l’intérieur contenait des petits tiroirs et un médaillier), des « secrétaires à deux corps à gradin » (ancêtres des bonheurs du jour), ou encore des « secrétaires à ressorts » ou « en Bourgogne » ; et surtout en inventant les secrétaires à cylindre qui devaient prendre la place des secrétaires en pente et les faire disparaître à la génération suivante.
Le meuble présenté ici ressemble à la partie basse des secrétaires dont il diffère par le tiroir supérieur divisé en trois et surtout par sa marqueterie florale (au lieu de la marqueterie géométrique de presque tous les secrétaires à abattant). Oeben produisit un bas d’armoire de même genre, à portes et muni de nombreux petits tiroirs à l’intérieur (cfr. R. Stratmann, ibid., p.57).
Les fins panneaux de marqueterie représentant des bouquets de fleurs noués par des rubans sont d’un naturalisme saisissant et s’inspirent directement de planches gravées par Louis Tessier (cfr. R. Stratmann, ibid., p.50,58) ou de motifs dessinés par Maurice Jacques, artistes qui logeaient tous deux près d’Oeben aux Gobelins.
On les retrouve sur divers meubles de Riesener qui avait repris la direction de l’atelier d’Oeben entre 1763, date du décès de ce dernier et 1768, date de sa réception à la maîtrise.
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