En bronze ciselé et doré, à décor de sphinge allongée, reposant sur un socle orné d’un relief à décor toutes faces de putto retenant des colombes et d’agrafes de feuillage déchiquetées, le contre-socle ceint d’une double frise à motif de perles et feuilles d’acanthe ; usures à la dorure

H. : 24 cm (9 ½ in.)

l. : 25 cm (9 ¾ in.)

Provenance : Vente à Paris, Hôtel Drouot, le 7 décembre 1971 ;

Ancienne collection Paul-Louis Weiller ;

Vente à Paris, Hôtel Drouot, le 5 avril 2011, lot 118 (€ 32.000 marteau) ;

A pair of Louis XVI gilt-bronze firedogs

Le thème des sphinges est récurrent dans le vocabulaire décoratif entre le dernier quart du XVIIIe et le début du XIXe siècle ; on le retrouve dans des dessins de Dugourc tout comme dans ceux de l’architecte François-Joseph Bellanger (cfr. H. Ottomeyer, P. Pröschel et al., Vergoldete Bronzen, Munich, 1986, Vol. I, p. 276, fig. 4.11.13), ou bien dans les boiseries réalisées par Jean-Siméon Rousseau pour la reine Marie-Antoinette dans ses petits appartements au château de Versailles (cfr. ibid., p. 277, fig. 4.11.15).

Ce modèle de chenets fut réalisé à de nombreuses reprises avec des variantes au niveau du socle ou de la patine ; à ce propos, les historiens ne semblent pas s’accorder sur une attribution précise du modèle, qui a été donnée à la fois à Pierre Gouthière et à Pierre-Philippe Thomire.

Une paire de chenets comparable, comportant une variation au niveau de la base, s’est vendue à Paris, Hôtel Drouot, le 1er juillet 2005, lot 182 (ancienne collection Baron et Baronne Alain de Gunzburg), tandis qu’une deuxième s’est vendue à Paris, Hôtel Drouot, le 29 juin 1989, lot 251.

PAUL LOUIS WEILLER (1893-1993)

Notre paire bénéficie d’une provenance prestigieuse ; elle faisait partie des collections du grand amateur d’art français Paul-Louis Weiller (1893-1993), l’un des collectionneurs d’arts décoratifs les plus importants du siècle dernier.

Le tout-Paris se rendait dans ses nombreuses demeures, à Versailles à la villa Trianon, tout comme au Noviciat, à l’hôtel des Ambassadeurs d’Hollande dans le Marais ou dans son hôtel particulier de la rue de la Faisanderie, écrins privilégiés où il s’entoura de peintures et de mobilier, avec un goût fidèle pour le XVIIIe siècle et ses influences classiques.

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