L'une des sources d'inspiration de la série des "Massacres" se trouve dans les souvenirs de la guerre 1914-1918 pendant laquelle André Masson fut gravement blessé.
Ces "Massacres" semblent aussi remonter à la mythologie antique pour célébrer les orgies dyonisiaques.
Mais, les "Massacres" de Masson sont placés avant tout sous le signe de l'écrivain Georges Bataille. Avec Michel Leiris, Bataille devient l'auteur le plus proche de Masson, ils partagent et cultivent thèmes et images obsédantes. Masson illustre les concepts de Bataille ; l'excès, la transgression, l'Eros et le Thanatos, la joie suppliante, l'Erotisme comme approbation de la vis jusque dans la mort.