Le « Clown » de Fontana

Alors même que Lucio Fontana se définit avec insistance comme un sculpteur et non un céramiste, son intérêt en la matière s’appréhende très amplement dans sa pratique de la céramique, qu’il approfondit en 1937 lors d’un séjour à la Manufacture Nationale de Sèvres et, plus tard, à la briqueterie d’Albisola en Ligurie (Italie). Ce même intérêt est également repris dans de nombreux écrits de l’artiste italo-argentin qui ne cesse de rappeler sa position sur l’expression de la forme et sa volonté de la libérer par tous les moyens. Ce grand inventeur de l’espace tente en effet de créer « un art nouveau davantage en harmonie avec les besoins spirituels d’une époque ».

Avec la céramique, Lucio Fontana touche à une myriade de sujets : les animaux marins, le paysage, le religieux ou même les personnages de la Commedia dell’ Arte. Ainsi ce Pagliaccio (clown en italien) réalisé en 1949-50 semble dire avec malice la dislocation du corps, celui d’un clown qui tente, tant bien que mal, de manier sa parure encombrante pour magnifier son statut. Pagliaccio s’appréhende dans son volume. En effet, Fontana se veut avant tout un sculpteur qui manie la matière et reconstitue des espaces. Grâce à sa plasticité, la céramique lui permet d’exprimer le mouvement du clown, alternant les formes convexes et concaves. Deux couleurs viennent accentuer cette dichotomie formelle : le vert et le blanc en contraste, l’un contournant l’autre en un empâtement d’autant plus signifiant. Les reflets se projetant sur les couleurs les ravivent, les lustrent et parent la sculpture d’une dimension organique à la lisière du vivant.

Le clown, en véhiculant une certaine liesse collective, s’avère un personnage aux nombreuses facettes. En Italie, le trio des frères Fratellini fait fureur dans les années 1930 et marque durablement le cirque de ses hardiesse et pitreries, inspirant peut-être Lucio Fontana quelques années plus tard. En choisissant le sujet, ce dernier brasse également des références littéraires (Marivaux ou Molière mais aussi ses contemporains en théâtre d’auteur comme Jacques Copeau ou Dario Fo qui redécouvrent la Commedia dell’Arte). Il s’inscrit enfin dans l’histoire de l’art de Watteau à Picasso. Ainsi Pagliaccio adresse, par exemple, un regard revisité au tableau de Toulouse Lautrec intitulé La clownesse Cha-u-kao au Moulin Rouge (1895). Le peintre décrit aussi ces mêmes quantités de tissus occupant une partie démesurée du tableau et qui se distinguent d’un corps frêle semblant rêver d’un ailleurs. Toulouse Lautrec met en scène ce que l’on devine dans la céramique de Fontana : un visage nanti d’une coiffe alliant panache et démesure et que Fontana décline sous les traits d’une forme informelle. La pose et le costume des deux personnages dévoilent qu’il s’agit de caractères de scène et ici se resserre l’intrigue : quelle part de narration cachentils, quel est le naturel derrière la mise en spectacle ? Chez Lucio Fontana, la question se concentre sur le personnage à part entière : seul, en trois dimensions grâce à la technique de la céramique, le clown se révèle dans toute la vérité de sa forme et en appelle à être regardé par-delà son abstraction et son mouvement. En s’attaquant à une technique traditionnelle, Lucio Fontana cherche à modeler un espace en se révélant en réalité très avant-gardiste : le retour de la céramique dans l’art contemporain hisse Pagliaccio comme un parfait exemple d’œuvre atemporelle.

Informations

Expositions publiques à Paris :

Vendredi 30 novembre de 11h à 19h

Dimanche 2 décembre de 11h à 19h

Lundi 3 décembre de 10h à 14h

Vente aux enchères à Paris :

Lundi 3 décembre 2018 à 20h

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Contact Vente 
Vanessa Favre

Tél. +33 1 42 99 16 13