Carte grise française

Châssis n° 11102712000014

- Un des premiers exemplaires produits (châssis n° 000014)

- Vendue neuve en France

- Dans la même famille depuis 1972

- Rare et désirable combinaison de couleurs

- Ultime et plus puissante évolution du cabriolet W111

- Désirable moteur V8 3,5 litres à injection

 

Au tournant des années 1970, Mercedes-Benz porte à son apogée la prestigieuse lignée de ses coupés et cabriolets W111. Apparue à la fin des années 1950, cette génération se distingue par l’élégance intemporelle de ses lignes, dessinées sous la direction du styliste français Paul Bracq, associée à une qualité de fabrication et à un raffinement qui comptent alors parmi les références de l’industrie automobile. Présentée en 1969, la 280 SE 3,5 L constitue l’ultime et surtout la plus puissante évolution de cette prestigieuse famille. Sous son long capot prend place le nouveau V8 Mercedes-Benz M116 de 3 499 cm³ à injection, développant environ 200 ch. Cette mécanique moderne et particulièrement souple transforme le caractère du grand cabriolet : les performances sont désormais à la hauteur de son standing, sans rien sacrifier au silence, au confort et à l’onctuosité qui caractérisent les grandes Mercedes de l’époque.

La 280 SE 3,5 se distingue également des versions précédentes par plusieurs évolutions esthétiques, au premier rang desquelles sa calandre plus basse et plus large, qui lui confère une allure plus moderne et plus dynamique. Le dessin demeure néanmoins d’une remarquable sobriété. L’équilibre des proportions, les chromes délicatement employés et l’absence de montant central lorsque les quatre glaces sont abaissées donnent à ce cabriolet une finesse rarement égalée.

 

L’exemplaire que nous présentons possède plusieurs particularités qui la distingue des autres. Son numéro de châssis, 11102712000014. Ce numéro extrêmement bas le situe au tout début de la production de la 280 SE 3,5 Cabriolet et en fait l’une des toutes premières voitures produites dans cette désirable configuration.

Cet exemplaire est un des premiers à avoir été livré neuf en France à son premier propriétaire, parisien, qui l’immatricule 132 JLJ 75 le 13 avril 1970. La combinaison de couleurs choisie est exceptionnelle puisqu’elle associe le bleu ciel de sa carrosserie au bleu marine de sa sellerie en cuir. En 1972, le grand-père de l’actuel propriétaire en fait l’acquisition. Il se souviens qu’il l’avait acquise auprès de la famille Givenchy mais, au moment d’écrire ces lignes, nous n’avons toujours pas reçu la confirmation du service archives de la Préfecture de Paris. La voiture est entrée dans les mains de son petit-fils il y a deux ans mais son usage est tellement rare qu’il a décidé de s’en séparer. Cet exemplaire séduit par le charme et l’authenticité de son remarquable état de conservation. Contrairement à nombre d’exemplaires ayant fait l’objet de restaurations importantes au fil des décennies, cette 280 SE 3,5 Cabriolet a conservé une grande partie de ses éléments d’origine, ce qui lui confère aujourd’hui une présence et une authenticité particulièrement appréciables. La carrosserie n’a ainsi pas connu de restauration lourde. Seule la peinture a été refaite, il y a une vingtaine d’années, et sa belle qualité d’exécution lui permet aujourd’hui encore de présenter un très bel aspect général. Elle accompagne parfaitement le caractère préservé de l’automobile, sans lui retirer la patine et le charme que seule une voiture soigneusement conservée au cours de plus d’un demi-siècle peut offrir. L’examen de la carrosserie est également révélateur de cette préservation. Les ouvrants présentent de beaux alignements et des jeux réguliers, détails particulièrement importants sur ces élégants cabriolets dont la construction exigeait un soin considérable. Portes, capot et coffre s’inscrivent harmonieusement dans les lignes de la carrosserie et témoignent de la qualité générale de cet exemplaire. L’ensemble de sa sellerie et de ses moquettes est en état d’origine présentant une jolie patine que seul le temps peut créer. La mécanique tourne avec brio puisqu’elle a été régulièrement entretenue par la famille qui l’a conservée pendant 54 ans ! Au volant, la 280 SE 3,5 Cabriolet offre une expérience qui résume à elle seule la conception du grand tourisme selon Mercedes-Benz. Le V8 se montre disponible et discret à bas régime avant de révéler toute sa vigueur lorsque le rythme augmente.

Ultime évolution du cabriolet W111, version la plus puissante de la gamme et, dans le cas présent, l’une des toutes premières produites, livrée neuve en France et entre les mains de la même famille depuis 1972, cette Mercedes-Benz 280 SE 3,5L cabriolet réunit toutes les qualités recherchées par un collectionneur exigeant.

 

 

French title

Chassis No. 11102712000014

 

- One of the very first 280 SE 3.5 Cabriolet models produced

- One of the first examples produced (chassis No. 000014)

- Sold new in France

- Owned by the same family since 1972

- Rare and sought-after colour combination

- The ultimate and most powerful evolution of the W111 Cabriolet

- Sought-after 3.5-litre V8 fuel-injected engine

 

1970 Mercedes-Benz 280 SE 3.5L Convertible

 

At the dawn of the 1970s, Mercedes-Benz brought its prestigious series of W111 coupes and convertibles to its peak.

First introduced in the late 1950s, this generation is characterised by the timeless elegance of its design, conceived under the leadership of French designer Paul Bracq, combined with a level of build quality and refinement that were then considered as benchmarks in the automotive industry. Unveiled in 1969, the 280 SE 3.5 L was known as the ultimate and above all, the most powerful iteration of this prestigious series. Hidden underneath its long bonnet is the new 3,499 cc Mercedes-Benz M116 V8 engine with fuel injection, producing around 200 hp. This modern and particularly refined engine transformed the characteristics of the grand convertible: its performance was now on par with its status, with no compromise on the quietness, comfort and sophistication that characterised the prestigious Mercedes models of that era.

The 280 SE 3.5 model also stands out from previous versions thanks to several aesthetic improvements, most notably its lower and wider grille, which makes it look more modern and dynamic. Although, the design still remains remarkably clean and understated. Its balanced proportions, subtle touches of chrome and the absence of a central pillar when all four windows are down gives this convertible a sophistication almost unmatched.

This particular example has several distinctive features which sets it apart from others. Its chassis number is 11102712000014. This extremely low number indicates that it was produced at the very early stages of the 280 SE 3.5 Cabriolet’s production run, therefore making it one of the very first cars produced in this highly desirable configuration.

This car was one of the first to be delivered new in France to its first owner, a Parisian who registered it as 132 JLJ 75 on the 13th April 1970. Its colour selection is exceptional, combining the sky-blue bodywork with navy-blue leather upholstery. In 1972, the current owner’s grandfather acquired the car. He recalls having bought it from the Givenchy family; however, at the time of writing, we have still not received confirmation from the archives department of the Paris Prefecture. His grandson took possession of the car two years ago, but since it has rarely been driven, he decided to sell it. This example captivates buyers with the charm and authenticity of its remarkable condition. Unlike many examples which have had extensive restoration work carried out across several decades, this 280 SE 3.5 Cabriolet has retained a large proportion of its original parts, which gives it a particularly impressive presence and authenticity today. The bodywork did not have any major restoration work carried out. Only the paintwork was redone some twenty years ago and thanks to the high quality of its finish, it still retains a very attractive overall appearance today. It complements the well-preserved character of the car perfectly, without detracting from the patina and charm that only a car carefully looked after for over half a century can offer. A closer look at the bodywork also reveals this level of preservation. The doors and bonnet are beautifully aligned with consistent gaps – details that are particularly important on these elegant convertibles, which required meticulous build quality. The doors, bonnet and boot seamlessly blend into the bodywork’s lines, further attesting to the overall quality of this example. All the upholstery and carpets are in their original condition, displaying a lovely patina that only time can create. The engine runs brilliantly and was regularly serviced by the family who have owned it for 54 years! Behind the wheel, the 280 SE 3.5 Cabriolet offers an experience that perfectly encapsulates Mercedes-Benz’s vision of grand touring. The V8 engine is responsive and discreet at low revs before revealing its full potential as the speed increases.

As the ultimate evolution of the W111 Cabriolet, the most powerful version in the range and in this instance, one of the very first to be produced – delivered new in France and in the hands of the same family since 1972 – this Mercedes-Benz 280 SE 3.5L Cabriolet brings together all the qualities desired by a discerning collector.

Photos © Alexis Ruben