Carte grise française

Châssis n°875285

 

-3e Type E livrée neuve en France

-Vendue neuve à Bernard Consten

-285e Type E produite

-Configuration très précoce avec ouvertures extérieures de capot, planchers plats et grilles de capot rapportées

-Exemplaire essayé par José Rosinski dans le premier numéro de Sport Auto en 1961

 

Le 15 mars 1961, à la veille de l’ouverture du Salon de Genève, Jaguar dévoile au Parc des Eaux-Vives son nouveau modèle, la Type E. William Lyons sait alors qu’il présente une automobile appelée à marquer son époque. Dessinée par Malcolm Sayer, ingénieur aéronautique à l’origine de la Type D victorieuse des 24 Heures du Mans en 1955, 1956 et 1957, la nouvelle venue synthétise toute l’expérience acquise par Jaguar en compétition dans une voiture de route d’une modernité exceptionnelle.

 

Parmi les invités présents à Genève figure Bernard Consten, alors l’une des personnalités les plus en vue du sport automobile français. Vainqueur du Tour de France Automobile 1960 sur Jaguar Mk2 avec Jean Hébert, il s’impose comme l’un des plus brillants représentants de la marque en compétition. Séduit dès sa présentation, il commande immédiatement une Type E. L’exemplaire proposé est cette voiture : la troisième Type E livrée neuve en France, distribuée par Royal Élysées à Paris, dirigé par Charles Delecroix, alors importateur Jaguar pour le marché français.

 

Immatriculée 159 LT 75 par le jeune pilote, elle permettra à José Rosinski un essai complet sur route et sur circuit dans le premier numéro du nouveau magazine ‘Sport Auto’. Trois pages exceptionnelles dans lesquelles il décrit cette type E comme une GT d’une stabilité remarquable à haute vitesse, dotée d’un comportement sûr et précis, et d’un freinage qualifié de véritable rupture technologique, rapprochant la voiture des standards de la compétition. En effet, dès sa révélation, la Type E impose un langage nouveau : silhouette aérodynamique d’une pureté absolue, structure semi-monocoque inspirée de la compétition, suspension indépendante aux quatre roues et freinage à disques aux quatre roues encore rarissime sur une voiture de série. Sous son long capot, le six cylindres XK de 3,8 litres développe environ 265 ch et permet des performances supérieures à 240 km/h, positionnant immédiatement le modèle parmi les références mondiales du grand tourisme.

 

Cette Type E 3.8 litres roadster, châssis n°875285, appartient à la toute première série des châssis livrés en 1961, reconnaissable notamment à ses fixations de capot extérieures (“external bonnet latches”), supprimées par la suite. Pendant un an, Bernard utilise sa type E au quotidien jusqu’en 1962, où la naissance de ses enfants nécessite une voiture plus spacieuse. Il fait donc reprendre son cabriolet sur l’achat d’une Jaguar Mk II, plus spacieuse et adéquate. Mais vingt ans après, en 1981, un de ses amis localise cette fameuse type E dans Paris ; Bernard Consten n’hésite pas longtemps à la racheter. Il l’immatricule de nouveau à son nom le 27 novembre 1981. Toujours enthousiaste et plein d’énergie jusqu’à sa disparition en 2017, Bernard participera avec sa femme Claude à quelques rallyes du club Jaguar et autres sorties à son volant. Conservée dans son état d’origine, elle vient de bénéficier d’une remise en état complète chez le spécialiste bien connu Jacky Jaguar à Courbevoie au niveau mécanique. Tout a été revu, notamment les quatre pneus changés, le moteur, la boîte, les freins et carburation révisés. La voiture fonctionne de manière optimale et on retrouve à son volant les sensations décrites dans l’article de Sport Auto en 1961, avec un jolie patine qui complète sa prestance.

 

Il s’agit donc d’une quasi-première main, restée entre les mains du champion Bernard Consten pendant plus de trente ans au total, d’une des 300 premières type E sorties de l’usine de Coventry tout début 1961 et la 3e livrée en France. Cette type E ‘open two-seater’ est donc une automobile majeure dans l’histoire d’un des plus beaux modèles de la moitié du XXe siècle. Ayant appartenu à une figure incontournable, et si sympathique, du sport automobile français d’après-guerre, triple Champion de France des rallyes en catégorie Tourisme et cinq fois vainqueur du Tour de France Automobile entre 1958 et 1963 (dont trois fois sur Jaguar), cette automobile bénéficie d’une provenance de tout premier plan.

Sa présence à Genève en 1961 lors de la présentation internationale du modèle l’inscrit directement dans le cercle fondateur de la Type E, dévoilée devant la presse mondiale et les principaux représentants de la marque.

Cet exemplaire se distingue comme une opportunité unique, réunissant tous les critères des automobiles de collection les plus désirables.

 

French title

Chassis No. 875285

 

-      3rd E-Type delivered new in France

-      Sold new to Bernard Consten

-      285th E-Type produced

-      Very early specification with external bonnet vents, flat floors and bolt-on bonnet grilles

-      Test driven by José Rosinski in the first issue of Sport Auto in 1961

On the eve of the 15th March 1961 of the Geneva Motor Show, Jaguar launched its new model at Parc des Eaux-Vives: the E-Type. William Lyons immediately knew then that he was unveiling a car destined to define its era.

Designed by Malcolm Sayer (aeronautical engineer behind the D-Type which won the 24 Hours of Le Mans in 1955, 1956 and 1957), the new model encapsulated all the experience Jaguar gained in racing to create a road car of exceptional innovation.

 

Among the guests present in Geneva was Bernard Consten, one of the most prominent characters in French motorsport at the time. Winner of the 1960 Tour de France Automobile in a Jaguar Mk2 alongside Jean Hébert, he distinguished himself as one of the brand’s most brilliant ambassadors in racing. Impressed from the moment it was unveiled, he immediately ordered an E-Type. This is precisely the car in question: the third E-Type delivered new in France, supplied by Royal Élysées in Paris, run by Charles Delecroix, then Jaguar’s importer for the French market.

Registered as 159 LT 75 by the young driver, it enabled José Rosinski to conduct a comprehensive test drive on the road and on the track for the first issue of the new magazine ‘Sport Auto’. Three exceptional pages in which he described this E-Type as a GT with remarkable stability at high speed, offering reliable and accurate handling, as well as braking capabilities regarded as a significant technological breakthrough, bringing the car closer to racing standards. From the moment it was unveiled, the E-Type set a new standard: an aerodynamic design of absolute purity, a semi-monocoque structure inspired by racing, independent suspension on all four wheels and four-wheel disc brakes – still a rare feature on production cars. Under its long bonnet, the 3.8-litre XK six-cylinder engine produced around 265 bhp and enabled top speeds in excess of 240 km/h, immediately establishing the model as a global benchmark in grand touring.

This 3.8-litre E-Type roadster, chassis No. 875285, is one of the very first batch of chassis delivered in 1961, distinguishable by its external bonnet latches, which were subsequently discontinued. For a year, Bernard used his E-Type on a daily basis until 1962, when the birth of his children prompted him to look for a more spacious car. He therefore traded in his roadster for a Jaguar Mk II, more spacious and better suited to his needs. But twenty years later in 1981, one of his friends tracked down the notorious E-Type in Paris; Bernard Consten wasted no time in buying it back. He re-registered it in his name on the 27th of November 1981. Always enthusiastic and full of energy right up until his passing in 2017, he took part with his wife Claude in several Jaguar Club rallies and other outings at the wheel. Preserved in its original condition, it recently had a full mechanical restoration carried out by the well-known specialist Jacky Jaguar in Courbevoie. Everything was revised, including the replacement of all four tyres, the engine, the gearbox, the brakes and the carburettor. The car runs beautifully and behind the wheel, it offers the very same driving experience described in the 1961 Sport Auto article, along with a lovely patina that further enhances its presence.

This is practically a first-hand car, having remained in the hands of champion Bernard Consten for over thirty years in total; it is one of the first 300 E-type cars to have left the Coventry factory in early 1961 and the third to be delivered in France. This “open two-seater” E-type is undoubtedly a significant car in the history of one of the finest models of the mid-20th century. Having belonged to a key and highly likeable figure in post-war French motorsport, a three-time French Rally Champion in the Touring Car class and five-time winner of the Tour de France Automobile between 1958 and 1963 (including three times in a Jaguar), this car benefits from a provenance of the highest order.

Its presence in Geneva in 1961 during the model’s international launch places it firmly within the founding circle of the E-Type, unveiled before the world’s press and the brand’s key representatives.

This example stands out as a unique opportunity, meeting all criteria of the most desirable classic cars.

 

 

Photos © Nino Hamet