Les traits de notre modèle ont été saisis à partir de l’observation précise d’un vieillard plongé dans une méditation profonde. Le clair-obscur marqué par la lumière frappe la tête du vieil homme pensif pour révéler le style emblématique de Lanfranco et atteste déjà de sa compréhension du Caravage dans la seconde partie des années 1610. La toile semble avoir été conçue à des fins d’étude, témoignant de la formation de l’artiste à l’Académie bolonaise des Carrache, où les visages âgés constituent une véritable épreuve expressive. Divers thèmes sacrés tels que la Pentecôte, la Cène ou les Apôtres au tombeau de la Vierge, ont fourni à l’artiste l’occasion de représenter des figures de cette nature. Le visage du pape Sylvestre dans le retable représentant Saint Sylvestre Pape domptant le dragon présente des similitudes avec notre tableau.

1 : Giovanni Lanfranco, Saint Sylvestre pape domptant le dragon, Eglise de Sainte Thérèse, Caprarola, Italie.

Un avis de Massimo Pulini en date du 6 mai 2026 confirmant l'authenticité de cette œuvre pourra être remis à l'acquéreur.