Collection des comtes de Schönborn-Wiesentheid, château de Pommersfelden, de 1719 à 1867 ;

Vente anonyme ; Paris, Me Pillet, 17-18 mai 1867, n° 6 (1,700 Frcs à Dollfus) ;

Vente anonyme ; Paris, Me Escribe, 16 avril 1870, n° 1 ;

Collection de M. Jean Dollfus (1823-1911), Paris ;

Sa vente après décès, Paris, Hôtel Drouot, Mes Lair-Dubreuil et Baudoin, 11-13 novembre 1912, n° 25 ;

Très probablement collection de Madame Jeanne Weill ;

Très probablement sa vente après décès, Entzheim, Hôtel des ventes des notaires du Bas-Rhin, 20 novembre 1997, n° 360 ;

Vente anonyme ; New York, Sotheby's, 28 janvier 1999, n° 267 ;

Vente anonyme ; Londres, Christie's, 2 décembre 2008, n° 18 ;

Collection particulière, Pays-Bas

Paris, Musée du Louvre, Exposition des Orphelins d'Alsace-Lorraine, 1885, n° 16 (collection de M.Dollfus)

Sammlung Graf Schönborn-Wiesentheid in Pommersfelden, catalogue of the collection, 1719, no. 402, selon Hofstede de Groot

Sammlung Graf Schönborn-Wiesentheid in Pommersfelden, catalogue of the collection, 1746, no. 402, selon Hofstede de Groot

Sammlung Graf Schönborn-Wiesentheid in Pommersfelden, catalogue of the collection, 1857, no. 402, selon Hofstede de Groot

Cornelis Hofstede de Groot, A Catalogue Raisonné, etc., IX, Esslingen, 1926, p. 78, n° 101

Fils du peintre de natures mortes Pieter Claesz (1596/97-1660), Nicolaes Berchem est l’un des peintres les plus populaires et les plus prolifiques des Pays-Bas du XVIIe siècle. Son œuvre compte plus de 850 tableaux produits au cours d’une quarantaine d’années. Originaire de Haarlem, il se rend peut-être en Italie entre 1653 et 1656. L’œuvre très riche de Berchem, composée de peintures, de dessins et de gravures, comprend des vues imaginaires de la campagne italienne, des pièces de chasse, ainsi que des scènes bibliques et mythologiques. Cette grande variété de compositions et de sujets fut très tôt louée par le peintre et biographe de ses compatriotes Arnold Houbraken (1660-1719)¹.

L’œuvre de Berchem est profondément marquée par les travaux des peintres hollandais actifs en Italie tels Jan Baptist Weenix dont nous présentons une œuvre dans notre vente (lot 29). Notre tableau peut être daté de la fin des années 1660 par comparaison avec d'autres œuvres de cette période de mêmes dimensions représentant des ports italiens tels que le tableau autrefois dans la collection du comte Carl Gustaf Tessin et aujourd’hui conservé au musée de Stockholm (n^o NM 317, fig.1) ou celui qui se trouvait jadis dans la collection du comte de Haddington à Mellerstain en Ecosse². Ces scènes de port très animées forment un petit corpus au sein de l’œuvre de Berchem qui semble émerger dans les années 1655³. Plusieurs motifs apparaissent de manière récurrente sur ces tableaux : celui de la sculpture monumentale et celui de l’élégante jeune femme, souvent vêtue de soie jaune vif, d’un éclat remarquable. Le topos de l’ombrelle apparaît par ailleurs sur d’autres tableaux de la même période comme sur le tableau du musée des Beaux-Arts de Rouen représentant un concert sur une place publique (n° 847.1).

A l’instar d’une autre scène de port ayant appartenu à d’importants collectionneurs français des XVIIIe et XIXe siècle comme Paul Louis Randon de Boisset⁴, notre tableau rejoignit différentes prestigieuses collections au cours de son histoire. Il se trouvait du début du XVIIIe siècle au milieu du XIXe siècle au château Weissenstein à Pommersfelden (en Bavière, près de Bemberg), édifié sur les ordres de Lothar Franz von Schönborn, prince-évêque de Bamberg et électeur de Mayence (fig. 2). Il est ensuite acquis par le grand collectionneur français Jean Dollfus, manufacturier alsacien originaire de Mulhouse dont le goût pour les peintres hollandais lui fut peut-être transmis par sa femme d’origine néerlandaise, Ida Huyssen van Kattendijke⁵. Après la guerre franco-allemande de 1870, Jean Dollfus s’établit à Paris d’abord au 29, avenue Montaigne puis se fait construire un hôtel particulier en 1877 au 55 de la rue Morny. Cet historique montre à quel point les paysages de Berchem furent prisés aux XVIIIe et XIXe siècles.

1.     Arnold Houbraken, De groote schouburgh der Nederlantsche konstschilders en schilderessen,1718-1721, II, p. 113

2.     Le tableau fut volé en 1982 et nous avons perdu sa trace.

3.     Le tableau de Berhem conservé au Wadsworth Atheneum Museum à Hartford dans le Connecticut constitue traditionnellement la première occurrence de cette iconographie (n° 1961.29).

4.     Huile sur toile, 84,1 x 78,1 cm, collection particulière (vente anonyme ; Paris, Christie’s, 3 décembre 2003, n° 723).

5.     Plusieurs œuvres insignes de cette remarquable collection se trouvent aujourd’hui dans divers grands musées européens et américains et témoignent d’un goût varié. Les peintres hollandais Pour un aperçu de cette importante collection nous renvoyons à l’article suivant : Samuel Rocheblave, « Le grand collectionneur alsacien Jean Dollfus (1823-1911) », Revue alsacienne illustrée, 1912, p. 53-84.