Vente anonyme ; Angers, 25 novembre 1970, n° 198 ;

Galerie Heim-Gairac, Paris, 1971 ;

Vente anonyme ; Londres, Sotheby's, 2 mai 2018, n° 35 ;

Acquis lors de cette vente par l'ancien propriétaire

K. Bender, The Venus of the Low Countries. A topical catalogue of sculptures, reliefs, paintings, frescos, drawings, prints and illustrations of identified artists of the Low Countries, 2010, p. 80

David Mandrella, Jacob van Loo 1614 -1670, Paris, 2011, p. 203, n° P. 146

Judith Noorman, Art, Honor and Success in The Dutch Republic. The life and career of Jacob van Loo, Amsterdam, 2020, p. 155, n° 80

La palette si séduisante de Jacob van Loo aux tons chatoyants atteint ici des sommets. La vie de ce peintre originaire de Zélande est pour le moins rocambolesque. Celui-ci se bâtit très tôt une réputation de peintre sulfureux se trouvant impliqué dès 1642 dans une affaire d’atteinte aux bonnes mœurs. Un peu plus tard, en 1660, alors qu’il est au sommet de sa gloire aux Pays-Bas, une violente altercation coûtant la vie à son adversaire, le marchand de vins Hendrik Breda, l’oblige à quitter Amsterdam pour Paris. Cette vie itinérante ne l’empêche pas de réunir autour de lui une abondante et prestigieuse clientèle, notamment grâce à la beauté de ses nus¹.

Judith Noorman, dans son étude sur la carrière de Jacob van Loo, a consacré une partie de ses recherches aux objectifs esthétiques et à la réception de ces nus à la lumière du concept néerlandais contemporain de weltstant². Ce terme, provenant du lexique des peintres et amateurs, désignait les proportions harmonieuses des figures représentées dans des poses gracieuses et convenables. Selon la chercheuse, ces images, qui respectaient les codes de conduite en vigueur parmi les élites urbaines néerlandaises, étaient destinées à être appréciées sur le plan esthétique car elles incarnaient l’idéal académique du weltstant. Elles n’étaient donc pas abordées de manière négative puisque les principes stoïciens qui prévalaient dans les cercles d’élite prônaient la maîtrise de soi, en particulier face aux appétits sexuels.

Notre tableau a été réalisé dans les années 1650 alors que le peintre vit toujours aux Pays-Bas. Le modèle représenté sur notre œuvre semble avoir également posé en sainte Madeleine pénitente sur un tableau signé et daté 1657³. Elle apparaît ici sous les traits de Vénus, tenant la pomme du Jugement de Pâris, accompagnée d’un petit amour souriant. L’harmonie générale du tableau, le modelé des chairs et les ravissants détails, comme ceux des perles délicatement posées dans la chevelure du modèle, durent séduire les amateurs néerlandais éclairés. 

1.     “In’t schilderen van naakte beelden, inzonderheid vrouwtjes.” Arnold Houbraken, De groote schouburgh der Nederlantsche konstschilders en schilderessen, Amsterdam, 1718–21; rev. ed., La Haye, 1753; reprint, Amsterdam, 1980), 3, p. 172.

2.     Judith Noorman, Art, Honor and Success in the Dutch republic: The Life and Career of Jacob van Loo, Amsterdam, 2020, p. 123.

3.     Rome, Galleria Doria Pamphilij, inv. 300/269.