Collection d’Emmanuel Propper (1859-1945) et de son épouse Alice Rosalie Pam, Paris ;

Puis par descendance ;

Collection particulière, Italie

Réalisée en 1895, cette élégante appartient à cet univers de la vie parisienne qu’Henri Gervex observe avec acuité. Attentif aux figures, aux modes et aux usages de son temps, le peintre en restitue les attitudes et les codes, témoignant du regard fasciné que les peintres de la Belle Époque portent sur une société en pleine transformation. La jeune femme est ici représentée avec l’élégance de la mode féminine de la fin du siècle : coiffée d’un vaste chapeau noir empanaché, enveloppée de fourrure et vêtue d’une robe sombre. Gervex construit notre portrait autour d’un contraste subtil entre l’obscurité du vêtement et la lumière qui se dégage de son visage. La finesse de la carnation accentue la présence et la singularité du modèle dont le regard légèrement dérobé éveille notre curiosité. Le bouquet de violettes qu’elle arbore, symbole d’un amour discret et citation lointaine de Manet, réchauffe le paysage hivernal qui l’entoure. Derrière elle, la silhouette d’un personnage en haut-de-forme semble, à son tour, appelée par ce regard espiègle, conférant au tableau une dimension narrative captivante que sublimera l’indispensable allègement de vernis que mérite notre toile inédite, conservée dans la même famille sans doute depuis l’origine de sa création.