Par Claude-Auguste Aubry, Paris, 1783-1784

Modèle filet sans épaulement, gravé du monogramme RG / III timbré d’une couronne, comprenant :

- 23 fourchettes de table (dont une postérieure poinçonnée ‘Bunsen-Hanovre- 15 lot’)

- 24 cuillères de table

- 22 couteaux de table (dont quatre à lames dentelées), lames en acier inoxydable

- 2 cuillères à ragoût

Poids sans les couteaux : 4 Kg 660

(71)

Provenance :

Roi George III (1760-1820) d’Angleterre, Irlande, et Hanovre,

puis par descendance à la famille royale jusqu’au décès du roi William IV en 1837,

puis à son frère, Ernest-Auguste,

1er duc de Cumberland et roi de Hanovre (r.1837-1851),

puis par descendance à son fils, George V de Hanovre, IIe duc de Cumberland (1819-1878) et roi jusqu’en 1866,

puis par descendance à son fils, Ernest-Auguste II, prince héritier de Hanovre, IIIe duc de Cumberland (1845-1923),

puis vendu en 1923 à J. Glückseligund Sohn (1911-1938) Stallburggasse 2,

Vienne, vendu en 1924 à Crichton Brothers, Londres,

Louis Cartier (1875-1942), puis son fils, Claude Cartier (1925-1975),

Succession de Monsieur Claude Cartier provenant de la collection de ses parents Monsieur et Madame Louis Cartier,

Vente Sotheby’s Monaco, le 27 novembre 1979, lot 826 (partie de lot),

Axel Vervoordt, 1986,

Collection Onzea-Govaerts, Belgique.

Bibliographie :

L. Seelig, The Silver Society Journal, The Dinner Service made for George III by Robert-Joseph Auguste and Frantz-Peter Bunsen, no. 28, 2012.

A Louis XVI silver royal part table service, by Claude-Auguste Aubry, Paris, 1783-1784

 

LE SERVICE DE TABLE DU ROI GEORGE III D’ANGLETERRE

 

Le service du roi George III est considéré comme l’un des plus importants services français livrés à la fin du XVIIIe siècle et ayant survécu de nos jours.

 

George III avait succédé à son grand-père, George I, en tant qu’électeur de Hanovre. Bien qu’il ne se soit jamais rendu à Hanovre, George III fut très concerné par cette principauté. En 1770, il commanda deux grands services, le premier, le service Hanovrien pour 60 à 72 personnes, le second, le service de Hildesheim pour 30 à 32 personnes.

 

Le fameux orfèvre parisien Robert-Joseph Auguste fut choisi en 1772 pour la fabrication du service Hanovrien, plus tard appelé dans les archives «Service A». Dès réception des premières pièces, le roi, par mesure d’économie, les fit copier par l’orfèvre de la cour de Hanovre, Frantz Peter Bunsen, qui utilisa un argent au titre élevé de 15 lots pour correspondre au titre d’argent parisien.

Les couverts faisaient partie de la quatrième livraison, de loin la plus importante, effectuée en septembre 1784 et qui comprenait 216 assiettes, divers plats et 144 ensembles de couverts. Les couverts comme il est d’usage pour ces grands services, avaient été sous-traités. Robert-Joseph Auguste s’adressa à Claude-Auguste Aubry. Ce dernier, devenu maître en 1758 après un apprentissage chez Jacques Duguay et Simon Gallien, se spécialisa dans les couverts, travaillant régulièrement pour Auguste et fournissant, entre autres, un service à dessert pour l’impératrice Catherine II de Russie.

 

Le service de George III fut largement utilisé lors des divertissements de la Cour et par les trois fils cadets du roi George III, qui fréquentaient l’Université de Göttingen et passaient beaucoup de temps à Hanovre. Cependant après l’invasion de Napoléon en 1803, le service fut envoyé au château de Windsor. En 1805, il fut utilisé lors d’une grande fête allemande décrite par Miss Lucy Kennedy, dame d’honneur de la reine Charlotte: « de grandes préparations ont lieu depuis un mois, de nouveaux meubles, des tableaux déplacés et … il y a aussi la magnifique argenterie apportée de Hanovre » (Kennedy Diary, The MS Diary of Miss Lucy Kennedy, Royal Library Windsor, cité dans Olwen Hedley Queen Charlotte, 1975, p. 221-222).

 

Le service demeura ensuite à Windsor, jusqu’en 1814 lorsqu’il fut finalement renvoyé à Hanovre, désormais élevé au statut de royaume sous Ernest-Auguste de Hanovre (1771-1851), duc de Cumberland, couronné en 1837. On y ajouta des assiettes, plats et couverts réalisés par Franz Anton Nübell et Johann Christian Peter Neuthard et on y fit quelques modifications esthétiques pour accommoder la nouvelle mode du service à la russe. Cependant, Ernest-Auguste ne fit ajouter les armoiries de son père sur 2226 pièces qu’en 1841.

 

Pendant la guerre austro-prussienne de 1866, Hanovre fut envahi et absorbé par le nouvel empire allemand. Le service fut envoyé en Autriche et en 1924 où une grande partie fut vendue au marchand J. Glückselig und Sohn. Ce dernier la revendit la même année aux marchands anglais Crichton Brothers. Une partie fut alors acquise par Louis Cartier dont ces couverts, vendue plus tard chez Sotheby’s Monaco les 25-27 novembre 1979, tandis que l’autre partie fut acquise par la branche française de la famille Rothschild.

 

Une partie importante de ce service est dressée dans le Musée du Louvre à Paris.