Description complète
- Modèle extrêmement rare et performant, 15 exemplaires produits en 1955
- Carrière en course SCCA aux États-Unis importante
- Historique suivi, important dossier
- Restaurée dans le respect de ses spécifications d'époque
- A participé au Mille Miglia Storica 2020 et 2025 inscrite au Mille Miglia Register
Cette Porsche 356 correspond à une déclinaison particulièrement rare. La version Speedster "de base" est déjà, en soi, très exclusive : apparue en 1954 pour répondre à la demande américaine, elle était plus basse, plus légère, plus dépouillé et plus sportive que la 356 standard, si bien qu'elle s'est rapidement imposée sur les circuits, en particulier sur la scène californienne et son climat ensoleillé. Pour aller plus loin, Porsche a décidé d'équiper ce modèle de la version issue de la compétition du 4-cylindres à plat refroidi par air, mise au point par Ernst Fuhrmann avec une distribution à quatre arbres en tête et une alimentation par deux carburateurs. Ce moteur Type 547 était réputé développer 110 ch, ce qui permettait à cette machine légère de dépasser 190 km/h. Dénommée Carrera en hommage au succès de Porsche à la Carrera Panamericana, elle faisait évidemment merveille sur les circuits, sa maniabilité ayant peu d'équivalent. Inutile de dire que ce modèle rare et performant représente une des Porsche 356 les plus recherchées.
La Pre-A Carrera 1500 GS Speedster présentée est une des premières du genre et fait partie des 15 exemplaires qui auraient été produits en 1955. Selon sa fiche Kardex de fabrication (disponible dans le dossier), elle a été transférée, terminée, du carrossier Reutter à Porsche en novembre 1955. De couleur blanche avec intérieur en cuir noir, elle était prête à l'expédition le 4 janvier 1956 et a été envoyée aux États-Unis au célèbre importateur Max Hoffman, de New York. Il l'a probablement utilisée quelque temps à des fins d'exposition avant de la céder à Sweeney British Cars qui l'a vendue à son premier propriétaire, le baron von Hermann, aristocrate allemand résidant en Californie. Ce dernier étant apparemment distributeur Volkswagen, c'est ce statut qui lui a permis de recevoir ce modèle qui n'était alors pas disponible auprès du grand public.
Von Hermann a ensuite utilisé cette Porsche Carrera pour courir et, curieusement, il s'inscrivait sous son nom anglicisé, "Daniel W. Herman". Il a pris part à plusieurs épreuves du Sports Car Club of America (SCCA), décrochant en mai 1957 une deuxième place à Novice Cotati, après d'excellents résultats à Buchanan Field et Salt Lake. En 1957, le célèbre pilote Skip Hudson a remporté avec cette voiture la victoire à Arcata Main, puis à Palm Springs et Laguna Seca, et Hermann a continué à courir avec sa Porsche jusqu'à ce qu'il s'en sépare en 1960.
Elle a ensuite connu plusieurs propriétaires californiens dont un, Louis Lavato, en a fait l'acquisition probablement en 1970 et a échangé une correspondance avec Porsche AG (dans le dossier). Cette voiture a été plus tard entreposée quelques années avant d'être achetée par Wayne Baker, historien reconnu de la marque, qui l'a gardée jusqu'au début des années 2000. C'est sans doute lui qui a trouvé le moteur de remplacement Type 547/1, correct d'époque et qui équipe encore la voiture aujourd'hui. Elle est ensuite passée entre les mains de deux autres propriétaires aux États-Unis (dont le premier a réalisé une restauration discrète, comme en témoignent les factures du dossier) avant de rejoindre en 2012 l'actuel propriétaire. Elle est alors revenue en Europe où elle a été restaurée avec grand soin entre 2019 et 2021. Le dossier comporte des factures de Boxer Motor & Klassiche Automobile GmbH, de Dotternhausen, et d'Autowerkstatt Ludescher, à Mackenbeuren, en Allemagne dans le Bade-Wurtemberg. Un total de 55 000 € a été dépensé par le propriétaire et, une fois la voiture complètement rénovée, il a pu prendre part en 2020 aux Mille Miglia historiques.
Aujourd'hui en excellent état et conforme aux spécifications du modèle, cette 356 Pre-A 1500 GS Carrera Speedster est accompagnée d'une copie de sa fiche Kardex, d'un certificat délivré en 1992 par Porsche Cars North America, d'une fiche technique préparée par la Karosserie Reutter, de courriers d'époque de Porsche AG, d'un volumineux dossier de factures et d'une carte d'identité FIVA émise en décembre 2023.
Éligible aux évènements, courses, rallyes et concours les plus prestigieux du monde de la collection, cette voiture à l'historique suivi et à l'authenticité indiscutable constituera un ajout de choix à toute collection de passionné.
German title
Chassis no. 81079
Type 547/1 engine
- Extremely rare and quick model, 15 cars built in 1955
- Extensive SCCA racing history in the USA
- Continuous history, substantial file
- Restored in accordance with its period specification
- Entered in the 2020 and 2025 Mille Miglia, and entered in the Mille Miglia register
This Porsche 356 is an especially rare version. The ‘basic’ Speedster was already highly exclusive: introduced in 1954 to meet the demands of American customers, it was stripped out and was lower, lighter and sportier than the standard 356, with the result that it quickly made a name for itself on track, especially in California with its sunny climate. To go further, Porsche decided to equip this model with the competition-based version of the air-cooled flat-four: developed by Ernst Fuhrmann, this had four overhead camshafts and twin carburettors. This Type 547/1 engine reputedly developed 110bhp, enabling the lightweight machine to exceed 190kph. Named the Carrera as a tribute to Porsche’s success in the Carrera Panamericana, it naturally worked a treat on track, where its agile handling was virtually unrivalled. Needless to say, this rare and quick model is one of the most sought-after Porsche 356s.
The Pre-A Carrera 1500 GS Speedster presented here is one of the first of its kind and among the 15 examples believed to have been built in 1955. According to its Kardex production card (available in the history file), it was transferred, completed, from the coachbuilder Reutter to Porsche in November 1955. Finished in white with a black leather interior, it was ready to be shipped on 4 January 1956 and was sent to the United States to the famous importer Max Hoffman, in New York. Hoffman probably used it for display purposes for a time before selling it to Sweeney British Cars, who in turn sold it to its first owner, Baron von Hermann, a German aristocrat living in California. Von Hermann was apparently a Volkswagen distributor, a fact which enabled him to take delivery of this model before it was available to the general public.
He then used the Carrera in competition and, curiously, entered races using an Anglicised version of his name, ‘Daniel W. Herman’. He competed in several races run by the Sports Car Club of America (SCCA), taking second place at Novice Cotati in May 1957, after achieving excellent results at Buchanan Field and Salt Lake. In 1957, the famous racing driver Skip Hudson took this car to victory at Arcata Main, and then at Palm Springs and Laguna Seca, while Herman continued to race with his Porsche until he sold it in 1960.
After this, it had several Californian owners, one of whom, Louis Lavato, probably bought it in 1970 and entered into correspondence with Porsche AG (present in the history file). The car was later laid up for a few years before it was bought by Wayne Baker, a recognized Porsche historian, who kept it until the start of the 2000s. It was no doubt Baker who found the replacement Type 547/1 engine, which is correct for the period and is still fitted to the car today. It then moved on to two other owners in the States (the first of whom carried out an unobtrusive restoration, as can be seen from the invoices on file), before being acquired by its current owner in 2012. It then returned to Europe, where it was meticulously restored between 2019 and 2021. The history file includes invoices from Boxer Motor & Klassiche Automobile GmbH, in Dotternhausen, and the Autowerkstatt Ludescher, at Mackenbeuren, in the German state of Baden-Württemberg. The owner spent a total of 55,000 € and once the car had been completely restored, he was able to take part in the 2020 Mille Miglia.
In excellent condition today and to the correct specification for the model, this 356 Pre-A 1500 GS Carrera Speedster comes with a copy of its Kardex data card, a certificate delivered in 1992 by Porsche Cars North America, a technical datasheet prepared by the Karosserie Reutter, period correspondence with Porsche AG, a substantial file of invoices and a FIVA ID card issued in December 2023.
Eligible for the most prestigious events, races, rallies and concours in the world of classic cars, this car with its continuous history and unquestionable authenticity will make a fine addition to any enthusiast’s collection.
Photos © Maximilian Vogl
