Vente anonyme ; Florence, Pandolfini, 3 mars 2020, n° 158 (comme École française du XVIIIe siècle)

Intervenu en 1691 durant la guerre de la Ligue d’Augsbourg, le siège de Mons, alors aux Pays-Bas espagnols, constitue une victoire française marquante. Préparée avec soin, l’attaque prit les troupes impériales au dépourvu et ne leur laissa pas le temps de porter secours aux assiégés. Vauban mena le siège sous le regard de Louis XIV et, identifiant rapidement les failles des fortifications, engagea un terrible bombardement qui détruisit une grande partie de la ville avant de percer des brèches décisives pour les troupes françaises. Le 10 avril, Louis XIV s’en retourne à Versailles à la suite de la retraite des Espagnols et fait décliner le sujet en peinture.

Notre tableau représente parfaitement l’instrumentalisation de telles victoires au profit d’une glorification du règne de Louis XIV. Sauveur Le Comte, fils de Meiffren Comte, est un élève d’Adam François var der Meulen au même titre que Martin des Batailles. Il participe ainsi d’une dynamique école de peinture militaire qui narre et célèbre la geste royale et les victoires françaises dans les dernières décennies du Grand Siècle.

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