Collection de la comtesse de R. ;

Resté dans la famille de cette dernière depuis le XIXe siècle ;

Puis par descendance ;

Collection particulière, Paris 

en rapport :

Francesco Cessi, Alessandro Vittoria bronzista, Trente, 1960 

Thomas Martin, Alessandro Vittoria and the portrait bust in Renaissance Venice : remodelling antiquity, Oxford, 1998 

Sous la dir. d’Andrea Bacchi, Lia Camerlengo, Manfred Leithe-Jasper, La Bellissima maniera : Alessandro Vittoria e la scultura veneta del Cinquecento, cat. exp. Trente, Castello del Buonconsiglio, 1999

Andrew Butterfield, Thomas Martin, Georg Knox, Vittoria and Tiepolo: the Giulio Contarini bust and the drawings it inspired, cat. exp., New York, Salander-O'Reilly Galleries, 2001-2002

Lorenzo Finocchi Ghersi, Alessandro Vittoria. Decoratore e scultore (1525-1608), Trente, 2020

Œuvres en rapport :

Alessandro Vittoria, Monument funéraire de Giulio Contarini, achevé en 1576, marbre, Venise, Eglise Santa Maria del Giglio 

Alessandro Vittoria, Portrait de Giulio Contarini, buste en terre cuite patinée, vers 1570-1576, 74,3 x 61 x 30,7 cm, Ottawa, musée des Beaux-arts du Canada, inv. 40984 

Alessandro Vittoria, Saint Jérôme, statue en marbre, 1565, Venise, Basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari 

Giovanni Battista Tiepolo, Tête de Giulio Contarini, d’après un buste d’Alessandro Vittoria, c. 1743, craie rouge rehaussée de craie blanche sur papier vergé bleu, 23.9 x 20.1 cm. National Gallery of Canada, Ottawa, n° d’inv. 41477

Alessandro Vittoria, Buste en bronze, photo anonyme, légende non sourcée, localisation inconnue 

Fondu à la cire perdue d’un seul jet, ce buste en bronze est d’une remarquable qualité. La fonte est soignée, d’une épaisseur régulière, les reprises à froid sont légères et précises, détaillant les pupilles en demi-lune ou encore chacune des mèches de cheveux ou de la barbe qui contrastent avec le brillant du drapé et des carnations. Une épaisse laque brune, sans doute rapportée, laisse largement apparaitre la patine raffinée aux reflets rouges mordorés d’origine. Barbu, le front dégarni, le regard autoritaire, la tête légèrement tournée sur sa droite, drapé à l’antique par-dessus une chemise à la mode du XVIe siècle, cet impressionnant portrait est assurément à rapprocher de celui de Giulio Contarini (v.1500-1580) exécuté par l’un des plus grands portraitistes du XVIe siècle en Italie, le sculpteur vénitien Alessandro Vittoria (1525-1608).            

Nous connaissons deux versions du buste de Contarini de la main d’Alessandro Vittoria : l’une, en terre cuite réalisée entre les années 1570 et 1576 (ancienne provenance Salander-O’ Reilly Galleries, acquise par le musée des Beaux-Arts du Canada à Ottawa en 2002), l’autre en marbre achevée en 1576 orne le monument funéraire du modèle dans l’église Santa Maria del Giglio à Venise[1]. Si la composition de notre buste, et, plus particulièrement la découpe du torse, diffère des exemplaires précités, nous reconnaissons bien Giulio Contarini, le Procuratore (administrateur) di San Marco.

Issus d’une grande famille de la noblesse vénitienne, l’homme qui a occupé cette prestigieuse charge durant quarante ans était un proche d’Alessandro Vittoria. Réputé d’une grande beauté et d’un charisme impressionnant, le Procuratore pose sans doute à plusieurs reprises sur plusieurs années pour le sculpteur. Malgré l’interdiction du culte de la personnalité au sein de l’espace public, Alessandro Vittoria a popularisé ce genre par son style classicisant et la sobre dignité de ses portraits. Ce sont sans doute aussi les traits du visage de Contarini que l’on retrouve pour représenter le saint Jérôme, statue sculptée dans le marbre pour l’Altare Zane (1564-circa 1578) dans la nef de la Basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari. 

Le portrait du Procuratore semble avoir eu une belle fortune critique et avoir été admiré par les contemporains du sculpteur et les artistes des générations suivantes. Le peintre et graveur vénitien Giuseppe Scolari (ca.1564-1625) reprend vers 1590 le modèle du Saint Jérôme de Vittoria pour son Saint Jérôme dans le désert (vers 1590, gravure sur bois, sur papier, 53.5 x 37.2 cm, Museum of Fine Arts, Boston, n°inv. 21.10818) et nous pouvons supposer que Giovanni Battista Tiepolo (1696-1770) possédait une version du buste dans son atelier puisque qu’il nous a laissé pas moins de dix études à la sanguine sur papier bleu d’après le portrait de Contarini. Une photographie en noir et blanc, non datée, que nous n’avons pas réussi à sourcer, présente un autre exemplaire en bronze de notre buste. Non localisé, ce dernier offre quelques légères variantes, en particulier la fibule retenant le drapé. La photographie précitée est légendée : Bronze bust by Alessandro Vittoria, 16th century.

1.Une publication de la Galerie Heim à Londres vers 1967 semble présenter une seconde version en terre cuite de ce même buste.